黄人，字摩西，江苏常熟人，生于同治五年（1866）。他读书过目不忘，凡佛经、道书、医药、名学、法律、小说诗词等无一不读，因其落拓不羁，行多异常而人称“奇人”。他卜居苏州时，与章太炎为好友，并一起被聘为东吴大学文学教授。他在授课时，陆续编成《中国文学史》一部，此书学界公认为我国第一部文学史，具有开创意义；郑逸梅评此书为“瑰奇恣肆，为从来所未有”（《南社丛谈》）。
原来，黄人在博览群书中，深感文学遗产的丰富多彩，但却缺乏系统梳理与介绍，因此，他想通过编写，让国人认识到我中华传统文化、悠久文明的辉煌，从历史长河中呈现的佳作如林中，激起对本土文化的热爱，抛弃崇洋思想；他希望此书能成为一本有用的“爱国教科书”，其良苦用心、爱国热忱十分感人。此外，黄人也痛感文学遗产中良莠并存的状况再也不能继续下去了，希望本书能起到“糟粕漉精华出”的作用。
钱仲联评价此书为“创论层出冠绝时贤”，此语非虚。如黄人将文学归入美学之范畴，为言前人之所未言。他还总结出文学的6个特质，即“娱人”的功效，读者的“能解”、“一定的表现技巧”、既“摹写感情”，又“合乎历史与科学的事实”、达到其“不朽之美”（指出“文学不美，犹无灵魂之肉体”）。还有，“八股文”一直是几百年来科举考试的文体，对此，黄人指出，它也有一个由惟形式主义向抒发一定的思想感情的过程，对这种文体亦不宜一笔抹煞而应研究之。
不久前，苏州大学涂小马寄我此书书影的照片，说黄人的《中国文学史》仅存“苏大”图书馆两套，书为油光纸质，署国学扶轮社印，题“东吴大学堂课本”，无版权页，故未发行至坊间。说近又查阅了此书，发现俱为残本，其中一套缺1册，另一套缺12册（整套为30册）；另有油印本，名《中世文学史》，疑为此书另一抄本。说他著的《黄人》一书，谓“苏大”藏有此书一部实不确云云。 |
