乔纳森·弗兰森不久前凭借着《惩罚》一书获得了享有声望的美国国家图书奖中的小说奖。尽管在自己的小说封面上使用了“奥普拉”读书俱乐部的标志使弗兰森很不舒服，但他最终还是获得了大奖，这使他倍感欣慰。获奖后的弗兰森一脸微笑地说：“这是一个很大的荣誉。”
这部长达500页的小说，记载了美国中西部一个不幸家庭的生活史。自从今年秋季该书发表以来，引起了强烈的反响，立刻成为本年度美国最受争议的文学作品。
但是对小说的关注很快就转到了对弗兰森本人身上。
奥普拉·温弗里将这部小说作为自己读书俱乐部的九月精品，这部书事实上已经确认售出了数十万册，但是弗兰森却十分担心自己“高雅文学艺术的传统”地位，他抱怨说在自己小说封面上的“奥普拉”的标志实际上就是“法人的”签名。
按照惯例，温弗里应该宴请这位精挑细选出来的作家，但她取消了这次活动，以此来作为回应。一些作家同僚认为弗兰森是位人才，而新闻界和出版界的权威人士则推测他获奖的机会已经因此而大打折扣。
当弗兰森获奖的消息最终成真时，倒没有出乎人们的意料。事前，一位守口如瓶的裁判曾宣称，他们的决定不受那些关于作家偶有的令人尴尬的公众行为的争论的影响。而官方则强调应该受到评价的是书而不是作家。国家图书基金会的执行董事、奖项赞助人尼尔·鲍德温说：“我总是告诫那些裁判们，‘警惕’。”
第52届美国国家图书奖颁奖典礼在曼哈顿举行，著名的演员和作家史蒂夫·马丁主持了晚会。在颁奖晚会上，弗兰森坦承自己曾经很紧张。在谈到“9·11”事件时他感慨道：“那真是最坏的几个月……一段可怕的时间。”这番话多少使一些人推测他意指自己不久前所受的公众考验。他还衷心地向长期担任他代理商的苏珊以及编辑表达了谢意。当他感谢温弗里对阅读的“热情与拥护”，并称书籍是“人类所制造的最可爱的东西”时，赢得了热烈而持久的掌声。
弗兰森可能不需要获奖所得的1万美元。他的小说在被“奥普拉”引用之前就是一部畅销书，该书的电影版权也已经获准卖给了好莱坞的制片商斯科特·鲁丁。据他的出版商介绍，目前有78万册在销售中，由于获奖，至少还要增印5万册。
所有的关注帮助弗兰森赚了大钱，但是对图书基金会来说却并非如此，尽管出场牌已由去年的每只1000美元降到了今年的650—700美元，但出版商们却指望着在经济萧条时期削减开支，因此选择不参加或少派人来。
同时，安德鲁·所罗门以《正午的魔鬼》获得了非小说类文学作品奖，维吉尼亚·伍尔夫以小说《忠诚的信徒》获得了青年文学奖，艾伦·杜根以《诗七首》获得了诗歌类大奖。 |
