英国女作家克莱尔·托玛林（Claire Tomalin）以一部传记赢得了2003年的惠特布莱德（Whitbread）书奖的头奖，并得到3万英镑奖金。大奖于1月28日在伦敦颁出，托玛林最终击败了她的丈夫，小说家迈克尔·弗雷（Michael Frayn）而一举夺魁。
已有33年历史的惠特布莱德年度书奖，是英国最为著名的图书奖之一，由英国的旅游业巨子惠特布莱德公司出资赞助，先从小说、小说处女作、传记、诗歌、童书等五个领域，各选出一本该领域内的年度最佳，然后进入最后的年度最佳图书的评选。首轮选出的五类书奖的奖金为5000英镑，最后的大奖得主可再得25000英镑。
此前，同为69岁的托玛林和弗雷已分别得到了年度最佳传记和年度最佳小说奖。托玛林的作品《毕博思：不平衡的自我》（Samuel Pepys：The Unequalled Self）是为17世纪的英国作家和政治家毕博思（1663－1703）所作的传记，后者以散文和流传后世的日记而闻名，托玛林称他是一位“世所仅见的集最平凡与最非凡于一身的作家”。一部名为《间谍们》（Spies）的战时惊悚小说则为她的丈夫赢回一项小说奖，故事的主人公是两个少年，其中一位怀疑他的母亲是德国特务。
夫妻同争大奖，这在惠特布莱德书奖33年的历史上还是头一遭。虽然最终胜出的是托玛林，但作为丈夫的弗雷却称此前早有预感，从一开始他便知道老妻的传记定会大获成功。
托玛林曾在40岁时赢得过首个惠特布莱德奖，时在她的前夫尼克·托玛林获得同一奖项一年之后。尼克·托玛林是《星期日泰晤士报》的驻外记者，后在戈兰高地为叙利亚火箭射杀。弗雷也是记者，供职于《卫报》，与克莱尔·托玛林早就相识，但两人9年前才结为夫妻。
在本届惠特布莱德奖的终评结果公布之前，有人呼吁让托玛林和弗雷夫妇同获大奖，这当然是个完满的结果，但评委会否定了这一建议。 |
