9年前，大导演斯皮尔伯格拍摄的科幻大片《侏罗纪公园》风靡全球，一举创下当时的票房纪录，也让其编剧和小说原作者迈克尔·克莱顿（Michael Crichton）在出道20多年之后，一夜之间扬名世界，跻身全美国身价最高的畅销书作家之列。
科幻色彩的惊悚小说是克莱顿作品最重要的标志，他自己称之为“知识小说”（knowledge fiction），因为其中多含有与情节密切相关的科学背景，最近，他又开始关注起尖端的纳米（nano）技术。
今年11月底，克莱顿的新书《掠食》（Prey）由哈珀柯林斯书局推出，两周后便登上《纽约时报》畅销书榜的榜首。《纽约时报书评》称，“从纯技术的角度看，《掠食》也许是克莱顿最雄心勃勃的科技惊悚小说”。
故事发生在内华达的沙漠深处，长于用计算机技术模仿野生动物（如蜂群和鬣狗）习性的科学家杰克·福尔曼发现，她妻子效力的公司，正在运用纳米技术，将超微型的纳米电脑装入蜜蜂的体内，用以刺探和拍摄军事情报。没想到，试验出了事故，大量装有纳米电脑的蜜蜂逃离了实验室。作为一种智能机器，它们不仅非常聪明，还善于学习，并可自我繁殖；更要命的是，它们已被设计成一种攻击性极强的食肉动物。消灭它们的计划无一例外地失败了，每个人都有可能成为它们的下一个猎物。
此番出现在《掠食》中的纳米和人工智能技术，又一次帮助克莱顿演绎出了一个惊心动魄的故事。然而，并不是所有的人都认可他的这种“知识小说”，“像大多数取得巨大成功的商业小说作家一样，迈克尔·克莱顿也引起了知识界的批评之声”。11月24日的《纽约时报书评》说，“其笔下人物被称为用纸板制成（那么肤浅），说着白痴般戏剧性的对话，其情节总是大惊小怪且千篇一律。”
对这些批评，克莱顿倒是全不放在心上。他说自己写书时，就好像在看一部电影，看到的都是角色的外在行为，而非他们的内心世界。换言之，他根本就没想过要去写什么人复杂的内心世界，肤浅也好，“纸板人”也好，本不在他考虑的范围之内。至于所谓的“大惊小怪”，则是对人面对未知技术时不计后果的贪欲行为的警告。 |
