纽约时间11月14日下午六点半钟，于曼哈顿百老汇大道靠近45街的马里欧特·玛库斯旅馆(Marriott Marquis Hotel)，美国最重要的年度最佳图书奖，来宾开始入场。于八点钟左右，一千名左右的来宾开始进场晚餐，由喜剧演员兼作家史蒂夫·马丁(Steve Martin) 主持。并公布得奖者的名单。根据国家图书基金会的网站，你也可以进场参与，只是门票一张一千块美金。
这是简称NBA（跟篮球无关）的国家书卷奖(National Book Awards)的颁奖所在。随着迈过2000，NBA也越过了五十。第51年的得奖人，最早公布是美国文学杰出贡献奖章（Medal for Distinguished Contribution to American Letters），颁给了号称为“美国最伟大的戏剧家”阿瑟·米勒(Arthur Miller)，一度是玛丽·莲梦露的丈夫，《推销员之死》已将他的名字推向不朽。书卷奖从没有戏剧类的奖项，米勒的杰出贡献，被称之为将其混血达到最佳成果的角头人物。
小说类，完全没有意外的颁给了“美国良心”小说家强那森·法兰钦（Jonathan Franzen），他老久才出版的新书《矫正》(The Corrections)──《27号城》(The Twenty-Seventh City,1988)，及《大运行》(Strong Motion, 1992)之后──从9月7日出版至今，一直横跨美国畅销书榜前十名。这本紧随着911，世贸大楼的崩毁，已完成它的命运：小说表面上描写一个“机能障碍”的家庭，以及其母努力要她年长的孩子回家过最后一个圣诞节。
然而法兰钦的小说被模拟于唐·迪利罗(Don DeLillo)、聘琼（Thomas Pynchon），都是那种对美国当今文化有深度反思的小说家，将社会政治等等各个阶层，交错的是他们的“声音与愤怒”，逗笑的字句间充满“检视”当代美国。这类小说家一向就是书卷奖的最爱，如去年颁给了苏珊·桑塔格的《在美国》(In America)，前年给了哈金的《等待》等等。
这本小说在出版时，因为评价极高，而且销售不坏，就被Oprah Winfrey的读书俱乐部选为每月必读书，在美国被Oprah Winfrey所选中的书，都必然会成为畅销书，因而大多的作家和出版社都小心翼翼底，不要跟她有所冲突。Oprah Winfrey之前捧红了东妮·默理森(Toni Morrison)，伊莎贝拉·阿言德(Isabel Allende)等女作家。但这个全美的读书节目主持人Oprah Winfrey，随后却拒绝法兰钦上节目露面，更对文学界施压。但让这位纽约佬数月以来承受着如同恐怖事件一般的恶梦，其原因却是：我并不愿意伤害任何人，特别是一个还不错的人。而本书的出版社Farrar, Straus & Giroux.也不愿意因为压力，而对小说本身作出任何修改。然而这本小说依旧是畅销书。在颁奖的典礼中，史蒂夫马丁和法兰钦两人不时拿这桩事彼此揶揄，挖苦。
非小说类的得主，则颁给了安德鲁·所罗门（Andrew Solomon）的《正午的妖魔：抑郁地图志》（The Noonday Demon：An Atlas of Depression），则是一本专门研究忧郁症的百科专书，书评人认为它以非比寻常的人性和慧狭审视忧郁症，以个人、文化以及科学语汇描写我们自身与疾病的争斗，并且交错其它受可者的访谈。安德鲁·所罗门这个纽约出生的纽约佬，机智的连接了以药理学公司的一幕幕超现实的舞台，并列了“粉红佛洛伊德”乐团、百老汇名剧“猫”等。并且说：“抑郁是爱的裂纹”，在昨晚的得奖感言中，所罗门将得到这个奖比喻成：抗忧郁症的解毒剂。
诗类的奖，则颁给老诗人亚兰·杜根（Alan Dugan）的新诗集《诗集七》（Poems Seven），这是第二次得奖，之前更得到每年三月颁奖的普立兹奖。美国书卷基金会盛赞他“残酷的真诚”，而同时，则是对他四十年诗人生涯的礼赞。
最后的青少年文学奖(Young People's Literature)，则颁给了“维吉尼亚·伍尔芙”（Virginia Euwer Wolff），得奖作品为《真正的信仰者》(True Believer)。这是她成名作《制作柠檬水》(Make Lemonmade)的续集（预计将写成三部曲），维吉尼亚·伍尔芙是一个相当知名的青少年文学作家，之前的代表作还包括《莫扎特季节》(The Mazart Season)等包括阿瑟‧米勒在内，每个得奖人各得10000美金。折合台币约35万元。除了阿瑟米勒的书之外，今年的得奖者皆无中译本。
美国国家书卷奖创始于1950年3月16日。每年11月中颁奖。它鼓励的不只是实验和创新的书写，更是良心。它的地位相等于法国的龚固尔文学奖，英国的布克奖。 |
