若论当今最具号召力的日本历史小说旗手，恐怕非佐伯泰英莫属。加上7月20日刚刚推出的《红花之村》，他长达26个系列的代表作《打盹儿的磐音》累计销量已突破747万册，被誉为平成（当今日本年号）第一大畅销书。
现年66岁的佐伯泰英可谓“半路出家”。他原本是位摄影家，曾于上世纪70年代初在西班牙住了整整3年，专注于斗牛题材的摄影创作。10年前，作为日本文坛“迟开的奇葩”，佐伯泰英转而投身历史小说的创作。
然而，他的第一部历史小说《琉璃之寺》却是在出版商十分犹豫的情况下勉强出版的，没想到面世仅一周时间，该书便得以重版加印。此后，佐伯泰英便一发而不可收拾，以20天左右完成一册文库本小说的速度，接连推出《密命》、《秘剑》等一系列热门历史小说，他也因此得了个“月刊佐伯”的外号。
佐伯泰英把目光投向了日本江户时代（1603—1867），《打盹儿的磐音》副标题即为《江户双纸》，作品将青年武士坂崎磐音扣人心弦的剑侠生涯与江户普通百姓的生活交织在一起，令人读出了以往历史小说所鲜有的人情味，被日本评论界称作“有剑、有恋、有泪的痛快物语”。
如今的佐伯泰英真可谓牛气冲天，每有新作问世，不仅“佐伯迷”们趋之若鹜，还会出现书店员工在收银机旁、手推车及书架前当众争相阅读的“奇观”。与以往历史小说的读者多为中老年男性不同，许多职业女性成了《打盹儿的磐音》的忠实“粉丝”。在新干线的末班车上，经常会出现晚归的女白领手捧“磐音”的场景。朝日新闻出版株式会社书籍编辑部长矢部万纪子分析道，女性读者身处当前的差别社会，遭遇到人际关系僵化等诸多问题，她们渴望从历史小说所描绘的“古老而美好的日本”当中寻找温暖，治愈心灵的创伤。日本文艺评论家绳田一男则指出，佐伯泰英之所以每出一本书都炙手可热，是因为现在的历史小说太缺乏像他那种“读了之后心情舒畅”的作品。
谈及眼下的历史小说热，佐伯泰英称自己的作品为“忘忧小说”，他说这些小说只是让人们暂时忘却现实生活中的烦恼，在他开始写历史小说的上世纪90年代末，许多日本男人连自己的住处都找不到，只能从英雄辈出的历史小说中唤回些许男子汉的感觉。“当今的日本社会已经很难说还有什么梦想，让那些为生活疲于奔命的人能够在读我的小说时忘记现实，这就是我的梦想。”
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