| 胡椒相 |
| 作者：秦关中 作于：2008-10-10 23:50:00 访问：96 评论：0（查看评论） 放大字体 缩小字体 |
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胡椒相
京师长安，张灯结彩、万象更新 ，大唐到处是喜庆的气氛。代宗登基，普天同庆。大明宫，庄严肃穆的朝典正在举行。代宗心悦，目视文武百官，接受他们的朝拜。
“我皇万岁、万岁、万万岁！”
“诸位平身。”
朝典持续了两个时辰。大臣们纷纷退朝。此时，内府总管李辅国向代宗悄然道：“圣上，如今大唐国力鼎盛，威震四方。臣以为，要使大唐长治久安，定须旷世之才。”
“李公公言之有理，”代宗虽说刚刚登基，但是，他对李总管的一切他还是很清楚。先帝肃宗在位时，他飞扬跋扈，权顷一方，朝野上下无不畏之三分。因此，代宗对之颇感恐惧。
“臣有一人才不知能否推荐？”李辅国眨巴了一下他那三角眼，故做恭谦样。
“直说无妨。”面对老奸巨滑的内务总管，代宗不得不听命。
“京兆伊元载，歧州人氏。此人精通道法，熟读《诗》、《书》，乃难得人才。”李辅国竭力推荐元载。此人与李老公公交往多年，数次重礼相送。
“李公公所荐之人，想比是才高八斗，朕自然放心。来，拟旨，宣京兆伊元载觐见。”
代宗的表态令李辅国十分满意，他立刻召来了元载。李辅国引领元载来到大明宫。
“臣叩见陛下。”
“免礼。”当元载站起来的时候，代宗才看清了他的面目。只见他眯眼、脸宽、肩宽、体胖，一脸福态相。
“圣上，臣精通炼丹之术，对《道德经》略有研究，故，明知长生不老之术。”在来大明宫觐见之前，元载已经在李公公那里打听好了代总的各种嗜好。其中，代宗最希望得到长生不老的丹药，希望自己永远健康。
“有何妙方，不妨细细道来。”元载的一番话立刻引起了代宗的关注。
元载滔滔不绝地讲了起来。他说：“长生之妙计关键在于‘气顺’，心平气和，气不顺，定会招来死神。再者，在于调养，只要服用了上等丹药，人自然会长寿。”
“这丹药在何处？”代宗心情迫切，早日得到灵丹是自己梦寐以求的事情。
“圣上不必心急，待臣下炼好之后定会送上。”
代宗对元载的一番话十分满意，高兴之余，圣上传旨：“封元载为中书侍郎、同中书门下平章事和集贤殿大学士。”元载连忙谢恩，他万万没有想到自己的仕途会如此平顺。他暗暗高兴，从心里对李公公充满了感激。
然而，就在元载官运亨通的时候，宝应元年，李公公因言语刻薄激怒代宗，被射杀身亡。元载深感不安，犹如失去了一座巨大的靠山。元载整日闭门不出，借酒消愁。
“老爷不必忧愁，人不可能掉死在一棵树上，李公公是被朝廷正法了，但是，圣上的身边不是还有董总管吗？”夫人王氏对元载指点了一番。
夫人的点拨令元载茅塞顿开。夫人所说的董总管，姓董名秀。自从李公公被处决后，代宗立刻提拔董秀为内府总管，具体负责圣上的饮食起居。因此，董总管经常出没代宗的身边。中书侍郎元载灵机一动，他立刻想出了一条通天之路。
内侍府大院异常寂静，安顿好了圣上，董总管回到府中，“嘘”，他长叹一声，似乎感到身心非常疲劳。他刚躺下，闭目养神，突然，属下来报：“总管大人，中书侍郎元载大人求见。”
听说是元大人来访，董总管不敢怠慢，他心里很清楚，如今，元大人可是圣上眼里的红人。
“元大人，不知深夜来访，有失远迎，恕罪，恕罪！”董秀连忙出门迎接。
“大人荣升，在下早应前来祝贺。只是在下晚来一步，还请多多包涵。在下祝大人官运亨通、前程似锦！”
“多谢，多谢！同为自己人不必客气。”
“此次在下略备薄礼，还请大人笑纳，还请日后多在圣上面前替在下美言几句。”说着元载令随从抬进了礼品。见到礼品，董秀心花怒放，他连连点头，答应了元载的要求。
元载走后，董秀立刻吩咐左右，打开了中书侍郎送来的礼物：黄金数百两、三彩瓷器50件，名人字画二十幅……
大历三年春，代宗深感不适，心情忧闷。董秀立刻将此消息通报给了元载。元载随即来到大内。
“圣上，据臣观察，圣上龙体欠安，并非大病所致，而是长久身居宫内，郁闷成嫉，以臣之见，不妨如此这般……”
元载所说正中代宗下怀。“知朕者，元大人也！”代宗发出了由衷地感叹。在元载的引领下，代宗秘密私出大内，来到朱雀大街的“宜春院”，开始逍遥风流起来。
代宗逍遥，可是，有一件事老令他放心不下，常常为之忧愁。那就是当朝内官鱼朝恩，此人胆大妄为，常常借皇上指明发号施令，对朝廷大事指手画脚。更令代宗难以接受的是，鱼朝恩每到早朝时，他常常不顾君臣之礼，对圣上颐指气使，使代宗威信扫地，尴尬不已。鱼朝恩早已成为代宗的眼中钉。然而，鱼朝恩人多势重，圣上乃孤家寡人，对之敢怒而不敢言。
不过，元载的出现给皇上带来了希望。代宗紧急召见元载。
皇帝的召见，令元载喜出望外。
“爱卿，唉，朕有一难事相求，”代宗无奈地哀叹了一声。
“何事？不妨直说，为圣上效劳，臣赴汤蹈火在所不辞！”
“是这样……”代宗坦秤地端出了自己心中的想法。
“圣上，切勿心急，如此这般方可解决问题……”
听了元载的想法，圣上连连点头。很快，一道圣旨送到北将军府。黄吉元将军接旨后，立刻赶望长安。代宗在大明宫亲自接见了他。
“圣上，不知宣末将进京有何要事？”黄将军不解地问道。
代宗拉住黄吉元的手，到了寝宫，关上门，放下帘子。方才圣上的动作令黄将军感到蹊跷。
“朕有难事需求将军出力。”
“何事？圣上，末将愿鼎力相助！”
见黄将军态度如此坚决，圣上也就说出了心里话以及自己的想法。
听完叙述，黄将军立刻表示：“请圣上放心，末将一定会按圣上的意图去做，清君侧！”
一切按计划进行。朝会即将开始，文武百官，包括各位内官，都要面见皇帝，听从皇帝的教诲，启奏近日发生的大事。
朝会开始后，前面两位大臣刚把事奏完，元载便站了出来，他对着鱼朝恩道：“圣上，鱼朝恩身为内官，按照祖制，内官不可干预朝政，可鱼某人欺上瞒下，愚弄圣上，对朝中大事，指手画脚，该当何罪？圣上，臣请将此内官罢免官职，凌迟处死！”
元载的一番话立刻引起一片哗然，大臣们纷纷看着这位中书郎，都为他的命运而揪心。
“中书郎，你血口喷人，居心何在？”
鱼朝恩马上开始反击。可是，没等他行动，皇上发话了：“元中书郎言之有理，纯属事实。来呀，将鱼朝恩打入死牢！”
这时，事先埋伏好的黄将军，率领手下将士，全面出击，将鱼朝恩余孽一网打尽！
鱼朝恩之祸被除，圣上松了一口气。他决定大摆宴席，宴请有功之臣。
大明宫。金碧辉煌，宫灯高悬，高丽、龟兹等宫廷乐频频奏起。圣上坐在御坐上，笑容满面。
“开宴！”宴会正式开始。
“我皇万岁、万岁、万万岁！愿大唐国太民安，江山永固！”
“此次铲除鱼朝恩之孽，有两人立了大功：中书郎元载和北将军黄吉元。为表彰其衷心，朕决定，升中书郎元载为宰相，北将军黄吉元为兵部侍郎！”
元载荣升为相，元府歌舞升平，锣鼓喧天，变得格外热闹。朝贺攀附者络绎不绝。
“元相爷，下官前来拜见。”来者是内侍主书卓英倩，他带来的礼品是黄金5000两、绸缎三千匹、青瓷60件。
“小小礼品，不成敬意。”
“多谢，”看到这些贵重的礼品，元载两眼已经发直了，他似乎此时感受到人生的辉煌。
“相爷日后多在圣上面前多提小臣，”卓英倩用乞求的眼光看着元相爷。
“那自然，那自然。”元载爽快地答应了。
内侍主书卓英倩刚走，阴阳道人李季连又来了。李大仙原是元载在炼丹时结识的旧友。听说元栽贵为宰相，因此，他特来恭贺。
“元相爷，有一道士求见，”元府曹总管通报道。一听说是道士，在一旁的夫人王氏，觉得一个贫穷的道士，不会有什么名堂，肯定不会带来什么贵重的礼品，于是，断然拒绝：“不见，就说老爷公务繁忙，无法接待！”
“慢着，此人长相如何？”
“面目清秀，留有长须。”元载一听就明白了来者为何人。“快快请进。”
王氏感到纳闷，她还准备再唠叨几句，只听元载说道：“妇道人家，凡是成大业者，千万不可忘记旧有之情。”
元载将李季连迎进府中，两人久别重逢，话语特别多。
父亲的荣迁，也使儿子感到荣耀，专横跋扈。就在元载不断接受各级官员送礼朝贺时，元家公子元伯和、元仲武、元季能以及随从数十人，私自走出相府，来到了东市。
东市，酒楼、店铺林立，各种叫卖之声不绝于耳。元公子一行在大街上转悠着。突然，他们在市西头发现了一家大型的珠宝店。走进店内，元公子们四处探望，眼睛顿时愣住了。只见这里摆满了各种金银器皿、珍珠项链、名贵玉石，特别是那些产至波斯、大食的玛瑙，更是闪耀夺目。
“这玛瑙如此华美，几位长兄难道不动心吗？”一位随从道。
“那当然动心，这玛瑙来自异国他乡，并非我大唐产物，实属珍宝。”
“来呀，将这些珍珠玛瑙全部带走！”二公子元仲武发话了。随即，十多名随从一哄而上，抢掠财物。
“住手，你等为何人？竟敢在光天化日之下抢劫？”店主连忙制止。他不知道这些人的身份。
“岂有此理！我家公子那你点玛瑙珍珠，是看得起你，”随从十分蛮横。
“你家公子为何人，我并不晓知。”
“嘻”“嘻”，“告诉你，这几位就是当朝元宰相的三大公子。”
店主一听是元大公子，双腿立刻松软，跪在了地上。
“小民有眼无珠，不知几位光临，怠慢了，还请恕罪，”店主连声求饶。
“大胆刁民，如此无礼，竟敢冒犯公子。无比于近日把所有珍珠玛瑙以及五千两黄金、三万缗钱送往相府！”说完，元公子一行将店铺洗劫一空，扬长而去。
元伯和、元仲武、元季能回到相府，恰好碰到从府中出来的母亲王氏。
“儿们从何处而归？”王氏问道。
“母亲不用多问，过几日会有人送来玛瑙珠宝，金银钱财，” 元伯和自豪地说。
王氏异常高兴，她只要听说有人给她送钱来，她就何不笼嘴。“儿们能耐高强，就要多带回钱财，这方方可奠基元家的千秋基业。”王氏对几位公子大家赞赏。
相府。金碧辉煌，灯火通明。元相招进众多歌伎，娱乐欢庆。歌伎们迷人的舞姿，丰满的腰身，使元相陶醉其中。
元载一双色咪咪的眼睛不停地在歌伎身上打量着。
“红玉，过来，让相爷看看，”元载示意最俊美的一名歌伎来到自己身边。
就在这时，管家来报：“老爷，同平章事王缙大人求见。”
元载一阵抱怨，王缙来的真不是时候，全搅乱了他的美事。
“请客人进来吧，”元相毫不情愿。
“下官不知相爷夜宴，冒昧打扰，”同平章事王缙抱歉地说道。
“王大人深夜来访，有失远迎，不知有何要事？”
“相爷，是这样……”王大人爬在元载的耳朵上嘀咕了一会。王缙带着元载来到了一个地方。这里是一个很隐蔽的院子。外人很少有人来到这里。
“相爷，你看这里，”王缙高兴地说道。按着他指的方向，元载看去，只见这里摆放着数千两黄金，数千件越州生产的上等秘色瓷以及上万匹苏州八蚕绫、绯绫和杭州有白编绫、绯绫。
看到这些东西，元载自然心里明白它的价值。他开始动心起来，但是，他又不能直要。
“王大人，这些宝物从何而来？”元载有意问道。
“相爷不必知道此等宝物来自何方，如果相爷钟爱，下官愿以礼相送，”王大人显得十分慷慨。
“这如何是好？此礼太重，本相接受不起，”元载故作推辞。
“相爷客气了，这是本官的一点心意。”王缙执意要让元载收下。
“多谢，多谢，”元载媚笑眼开，随即将此等宝物收入囊中。
大历五年，凉州一带发生饥荒，饿殍遍野，饥民随处可见。圣上下诏，紧急调拨数千万贯钱赈济灾民。此时具体操办着就是同平章事王缙。救济款项应该早日发至灾民手中，可是，王大人并没有那样做，他来到相府。
“王大人，请进，里面请，相爷正在内屋，”王氏看到王大人的礼品后，对王大人十分客气。
“多谢夫人，”说着，王大人走进了正堂。这时，元载摊开笔墨，正在挥毫。
“相爷还有此雅兴，真是好功底！”王大人有意夸奖到。
“相爷，下官此次有要事与相爷协商。”
“何时，不妨直说。”王大人让元载支走了周围的几个人，然后悄然说道：“相爷，发财的机会已到，不知相爷有无兴趣？”
听说有钱赚，元载自然心里十分高兴，对于他来说，不会放弃任何挣钱的机遇。
“不妨直说。”
王大人见相爷是如此态度，他也就开门见山地说道：“相爷不必忧患凉州，圣上已下诏，动用数千万贯钱赈济灾民。”
“款项是否已经发放？”
“还没有。本官和相爷商议后再定。”
元载点点头，他立马直到了王大人的意图。
“相爷，此次救济宽数目巨大，你我挪用少许问题不大。”
“千万那不可！一旦被圣上察觉，后果不堪设想。”
“相爷言过其实。此事你知，我知，并无他人。相爷放心享用四十万贯钱，而我本人仅留十万贯钱享用。”
……元载点了点头。
大历三年初春，新元府落成。新元府位于大宁里、安仁里，是两处豪宅。亭台楼榭、园林湖泊，恢宏壮丽，大堂内屋，金碧辉煌，帷帐杂器、金银珠宝应有尽有。
新元府刚刚落成，宣州旧友张己元就来访。张己元来到元府，他不敢相信自己的判断力，他所在的地方，犹如那宏伟的太极宫，根本就无法看出这是当今宰相的私宅。
“老爷，有人求见，”老管家说道。
“何人？来此不知何目的？”元载问道。
“小人只知他是宣州人，他只交给下官一封信，其他并不晓得。”
一听说是宣州人，再看完信，元载马上就知道是何人了。原来，张己元是元载当年学习炼丹之法时的同窗。此人命运凄惨，仕途坎坷，多年科第不中。他这次来，主要是让元相提拔自己，做个小官。
“老爷公务在身，没有时间，”王氏插言道。
元载没有多说什么，开始快速写了一封信。
“管家，尽快把这封信，交于来者，让其尽快前往幽州。”
拿着元载的信函，张己元心里很不舒服，他在抱怨元载的无情。
半路上，张己元偷偷打开了那封信，想看看这位权相，到底写了些什么。结果，“书无一言，唯署名而已”。 张己元失望之至，以为彻底没戏了。
幽州。远离长安，偏处一隅。张己元心想：无论如何，试试看再说。
“来者何人？”幽州城卫当住了他的去路。
“在下本从京师来，面见节度使，此乃元宰相的亲笔信，”说着，他便拿出了信函。
看完信，幽州节度使马上意识到此人大有来头，竟然是当今宰相内线人。
“快快请进！”节度使连忙派员隆重接待。
“小官不知大人来此，未能亲自迎接，恕罪，恕罪。请尊贵的客人在幽州多住些时日。来，设宴款待贵客！”留宴数日，张己元异常高兴，他从来还没有享受过此待遇。
过了些时日，张己元准备辞归。
“张大人，日后欢迎多光临幽州，此绢千匹，略表敬意。”
“多谢，多谢，”张己元告辞幽州节度使，离开了那里。“元相神通广大，威力之强无一伦比！”张己元发出由衷地感叹。
元相昨夜梦呓不断，不断呼唤着一女子的名字——赵娟。
元载的梦呓惊醒了王氏。她异常气氛，责问道：“赵娟奈何人？相爷与之有何瓜葛？”
元载一阵慌乱，欲盖弥彰。任凭他如何解释都无济于事。王氏哭哭泣泣：“我的命真苦！姓元的，我与你结婚生子，日月伺候，何处有愧于你？你为何还要牵念别的女子？”
“方才乃皆为梦呓，何必当真呢？”元载想以语塘塞。其实，王氏明白，元载虽贵为宰相，可乃为好色之徒，常背自己滋养娇妾。
赵娟原为岐王李断愈的爱妾。当年元载进宫面见圣上时，看见过她。只见她明眸皓齿，弯眉粉面、美绝人寰。只以为亲贵内眷，不敢稍涉妄想。自此以后，常在元载心头盘旋，依依不能释。他无法忘却此女子。
于是，元载暗中派人四处打听赵娟的下落。暗访的人走边各地，始终没有发现任何线索。
“愚蠢，继续查找，一定要找到此人！”元载对左右很不满意。
就在元载大发雷霆的时候，左拾遗林清带两女子来到相府。
“下官林清特来给相爷带来两件珍贵礼物。”
“何物？快快让老夫过目。”元载感到纳闷，他想知道左拾林给他带来的是何种宝贝。
“把礼物带进来，”随着临清一声吼，礼物带了进来。这两件贵重的礼物不是他物，而是两位俊美的女子。
“啊，为何是你？”元载吃惊地喊道，他一眼认出了其中的一位。此人就是前几日相爷梦见到的赵娟。
“相爷，你让我找得好苦！”赵娟扶面哭泣。
“快快请起，美人有何冤屈，请一一倒出，本相为你做主，”看见美人流泪，元载心碎肺裂，他赶紧扶起赵娟。
“唉，说来话长，一言难尽……”说着，赵娟倾诉起来。
原来，那岐王短命，早年英逝。赵娟飘泊在民间。不久改嫁与薛巨园为妻。薛为长安大贾，家财百万；自得赵娟，便百端宠爱，家中资财，任其挥霍。可怜薛氏一生经营，百万家产，后薛氏去世，家已赤贫。左拾遗林清见其可怜，便用钱赎买，变为己用。
“让美人受苦了！”元载长叹一声，怜惜地说到：“美人现归于相府，再也不会受颠沛流离之苦。此女子是？”元载指指赵娟身旁的女子问道。
“此女子便是我赵某之女，她名叫薛瑶英。”说着，元载看了看面前这位女子，只见她秀发飘逸、面容白皙、双唇朱红，一双令人落魂的大眼睛，真如洛水神仙，姿容曼妙。如此婀娜姣美的女子立刻吸引住了元相的眼球。
“小女从何而出？”
“事情是这样……”赵娟讲述起来。原来，赵娟至薛家已经有岐王孕在身，六月后，便产一女，取名瑶英，美丽更胜其母。瑶英在襁褓之中，因家中富有，赵娟便以香玉磨成粉屑，杂入乳中，使瑶英食之；故瑶英生而肌肤奇香。
“林大人所赠礼物，我元某都收下了，多谢，多谢。”
“只要相爷喜欢，即是下官所想。”元载见此绝世佳人，不觉神魂飞越。当纳赵娟和瑶英为姬人，处以金丝之帐，却尘之褥。却尘，是兽名，不染半点尘土，因名‘却尘’。原出自高句丽国，取其毛为褥，贵重无比。高句丽国王，遣贡入朝，没入元载府中；今以供美人寝卧，温软异常。其色深红，光彩四射。元载又从海外得龙绡之衣一袭，只一二两重，握之不满一把。瑶英体态轻盈，不胜重衣，元载即以此衣赐之。薛瑶英幼读诗书，更善歌舞；仙姿玉质，元载对之，魂意都销。从此宠擅专房，元载亦一心供奉，视他家妇女如粪土矣。薛瑶英轻歌妙舞，动人心魄。
听说相爷新纳美妾，贾至、杨公南二人深感惊喜。二人乃相爷多年好友，他们决定亲自登门祝贺。
“听说相爷新纳美妾，故前来祝贺。”贾、杨二公笑着说道。
见两位旧友来贺，相爷随即在府中设宴宽待。
“爱妾，以歌舞助兴。”相爷话音刚落，瑶英出内室，歌舞劝酒。瑶英歌声甜润，舞姿轻盈，令二位倍感欣喜。瑶英歌舞完毕，贾大人即兴赋诗一首：“舞怯铢衣重，笑疑桃脸开；方知汉武帝，虚筑避风台！”
“好诗！好诗！”元载喜上眉梢。
对于女儿受宠，赵娟倍感冷落。她无法忍受长久的寂寞。于是她要幽会相爷，勾走他的情魂。
“相爷，自从有英女陪伴，夜夜缠绵，早已把臣妾忘与脑后，臣妾……”说着，赵娟拭泪哭泣。
“美人貌美无双，本相岂能忘却？”说着，将赵娟楼入怀中，那赵娟心中的一团烈火瞬间被点燃，元载不顾一切扑向赵娟，将她抱到自己的寝宫……
元载荣升为一朝宰相，一人之下，万人之上，权倾四野。这一点，令夫人王氏暗自高兴。自从元载荣任宰相，王氏便开始积极酬谋。
一日深夜，王氏展转难侧，她晃醒了正在熟睡的元载。
“老爷，快醒醒，卑妾有一事商议。”
“何等急事，为何此时要议？”元载感到意外，他不知道夫人到底在想什么。
“老爷如今贵为宰相，可以启奏圣上用敕授官之任命文武六品以下官员。吏部、兵部随即将所授官员登记入册，不得私自检查勘合，后上奏圣上，”王氏的一番话语令元载听得十分懵懂。
“夫人，为何要如此这般？”元载生疑地问道。
“所奏人员，拟用官衔多有错误，老爷便可批驳修正，届时，那些官员无不敢听命老爷的。”王氏说完，看了看元载。此时，元载才真正领会了夫人的意图。
“老爷，届时定有众多官员进贡元府，你我可有用不完的金银财宝，穿不尽的绫罗绸缎。”
“那是，还是夫人高明，”元载心感喜悦。
次日，早朝之际。文武百官会集大明宫。代宗郑重地坐在皇帝的宝座上。
“众位爱卿，有何要事请尽快奏来。”
大臣们纷纷抽出笏板，奏上各自的大事：胡人骚扰、旱涝蝗灾、民众起义造反……元相沉默良久，他最后也上奏道：“圣上，大唐江山欲万年永固，下级官员之选定异常重要。”
“元相有何良策？”代宗尽管不愿意听元载的奏言，可畏惧其淫威，只好听着。
“圣上，本相以为……”元载讲完，立刻引起了一片骚动，各位大臣面面相嘘。各位大臣心里明白，一旦将此大权交给元相，他就会拉关系，专用与自己关系亲近之人。如此以来，即可成为元相捞财之方，也可使其培植私党，拉帮结派。可是，谁也不敢讲出自己的心里话。元相的提议顺利通过了。
随即，诏书颁行全国。同时，元相也开始“繁忙”起来。一段时间来，各地豪门名士纷纷踏门而来。元载和夫人异常高兴。对于来访求官者，王氏来者不拒。元相明码开价，凡求六品者，四万贯钱；七品者，两万贯；八品者，八千贯。短短数月，数百万贯钱被送至元府。
一日，剑南一位名门之后来到元府。
“老爷，剑南人刘书怀求见，”总管前来禀报。
“此人身份不明，不见。”元载要见的人大多是名门望族。
“老爷慢着，不可将客人拒之于门外。快快请进。”来客走了进来。
“在下刘书怀拜见元相爷。”元载端起茶杯，仔细地品尝着。“啊”，元载深深地喝了一口，他眯着眼睛，斜视着面前这位年轻人。
刘书怀介绍自己说，他的父亲是剑南富豪，专从事益州丝绸生意。一听说来者家中从事丝绸买卖，王氏眼睛一亮，她对那华丽的丝绸情有独钟。
“益州丝绸名扬天下，其上等货全被送往长安，供给皇宫。不知刘公子今日是否带来样品？能否让相爷过目？”
“那是当然。相爷，在下此次来京师，专门准备了部分丝绸，请大人过目。”
刘书怀带来了数万贯钱的绸缎。元载大为吃惊，此前，有些丝绸，元相也没有见过。
“相爷，这些礼物不成敬意，不知大人是否喜欢？”
“很好，真乃大唐极品绸缎！”王氏手捧着这些绸缎，爱不释手。
“有何想法，请直言。”元载问道。
“相爷，此次没有别的想法，只是想将来能任剑南道道台。”
元载爽快地答应了刘书怀的要求。刘书怀一走，王氏迫不及待地把所有送来的绸缎收回到内室。
大历六年初春，代宗接到一份秘密奏折，撰写奏折的大臣是成都司隶李少良。只见密折写道：“陛下，当朝宰相元载以权谋私，大肆收受贿赂，贪赃枉法；同时，结党营私，愚弄我朝，望圣上明察……”
看完密折，代宗并未大惊，其实，他早已察觉元相的劣迹，他早已想寻找借口铲除身边的这个毒瘤。可是，元相诡计多端，四处安插党羽，代宗的一言一行随时都掌控在元相手中。代宗无能为力，只好对天长叹，感叹自己命运的凄惨。
看完密折，代宗决定秘密召见李少良。代宗下了一道密旨，紧急召见李少良。
接到密旨，李少良马不停蹄赶往京师长安。代宗在大明宫勤政殿亲自召见了李少良。
“李司隶所言既是。然，如今朝廷内外，元相之人无处不在，如何实施你的计划？”
“圣上，国有国法，家有家规，圣上不如……”
听了李司隶的建议，代宗满意地点了点头。
不料，所有这一切通过耳目传到了元载的耳朵里。“岂有此理！竟敢在在背后捅我刀子！”
元载立刻找到圣上，他直言不讳地说：“陛下，今日有人想诬陷本相。”
“元相多虑了。元相对朝廷忠心耿耿，天地可见！”听了代宗的解释，元载不已为然，他单刀直入，点名到姓指出了成都司隶李少良的名字。
“纯熟虚构，并无所谓密折，”代宗一再掩饰。可是，无论如何介绍，元载还是看出了许多问题。
“圣上，请司隶李少良进宫对质。”
元载咄咄逼人。在其的威逼下，李少良被“请”到了勤政殿。
“司隶李少良，你为何陷害本相？”
“元载大人，你深为一朝之相，为何带头违法乱纪？”
“血口喷人，纯熟无稽之谈！你口口声声本相违法乱纪，证据何在？”元载反驳道。
李少良也非无能之辈，立刻拿出了有关元载贪赃枉法的证据。证据里陈列了元相利用权利大肆掠夺的金银珠宝、瓷器丝绸的数目。
“圣上，李少良之词不可听。以本相之见，李少良居心叵测，恶毒诽谤本相。圣上，本相为官清廉，为大唐社稷鞠躬尽瘁，现遭此奸臣陷害，冤枉至极，此人不除，难以平心头之愤！”
代宗目视前方，他左右为难，无奈地说道：“成都司隶李少良，诽谤诬陷当朝元宰相，来人，将此贼送入刑部大狱！”
“圣上，冤枉，万万不可听从元相的谎言，有此奸贼，朝纲必乱，真乃大唐之国难也。”代宗无言以对，只是摆了摆手。
“昏君，大唐之难，国运不幸！”
“拉出去！”此时，元载的脸上显出了邪恶的奸笑。除掉了眼中钉，元相打消了所有的顾虑。此时，他觉得大唐似乎全变成了元氏天下。
大历十二年腊月，天寒地冻，京师长安飘起了雪花。元相尽管身穿貂皮朝服，可还是懂得瑟瑟发抖。此年是近些年来最寒冷的一年。
大明宫内，代宗正在批阅浩繁的公文。一份密折突然引起了代宗的关注。折中状告元相贪赃枉法，四处培植亲信，别有他图，图谋不轨……
代宗感觉到了问题的严重性，他觉得，该是到铲除这个毒瘤的时候了。
于是，代宗拟旨，秘密将将军吴凑进宫。代宗严守秘密，仅派一名切身内官送达此信。
接到密旨，身为数十万大军统领的吴将军，深感震惊。他不敢怠慢，迅速奉旨来到大内。
“圣上，臣吴凑前来觐见。”
代宗立刻把吴凑拉到内宫，回避了外界一切人，悄然密谈。
“朕今日诏吴将军入宫，有一要事协商……此属机密，千万不可泄露！”
腊月初四清晨，代宗下圣旨：令所三省长官以及各位王侯功臣前往政事堂议事。
元载和各位重臣如期而至。
“众位爱卿，如今贼寇祸乱四起，朕忧心重重。诸位有何安邦良策？”
大臣们纷纷进言，元载沉默不语。
议事之事持续了一个多时辰。
“诸位爱卿所提之策，真会认真考虑，诸位不愧是我大唐的顶梁柱！”
会议完毕，元载等刚要动身，突然，代宗对元载大声呵斥道：“元相，慢着，留步！”说完，代宗就拍了两下手。原来，代宗和吴凑实现做了商定，以击掌为暗号。听到暗号，事先埋伏好的士兵顷刻出动，立刻将元载等几个团团围住。
“你等为何这样？不怕本相置你等死罪？”
“来呀，把贪赃枉法的元贼拿下！”代宗黑着脸吼道。还没有等元载反映过来，数名壮士一涌而上，立刻将元载摁倒在地。
“圣上，你为何这样？我元某犯了何法？”元载还企图挣扎。
“无耻之徒！你身为一朝之相，然而却挟邪之志，常以罔上面欺。阴托妖巫，夜行解祷，用图非望，庶逭典章。纳受赃私，贸鬻官秩，该当何罪？”代宗表情异常严肃。
代宗让其低头，元载却高昂着头，垂死挣扎。
“来呀，把元犯打入刑部大狱！”代宗断然下令。
“圣上，元某知罪，念跟随圣上多年，饶本相一次？”元载似乎意识到了问题的严重性，于是，他赶快软了下来。
“吴将军，将元犯推出去！”代宗没有任何回旋的余地。
当日，代宗将吏部尚书刘晏召进宫内。
“刘尚书，元载任宰相期间，徇私舞弊，以权谋私，现朕委派你为钦差，查明此事！”
刘晏思考了良久，他还是有些顾虑。于是他说道：“圣上，元犯为相时，结党营私，多方培植亲信，死党遍布。故臣刘晏觉得势单，请求再派几名大臣协助。”
代宗点了点头，很快答应了刘晏的请求。御史大夫李涵、右散骑常侍萧听、兵部侍郎袁惨、礼部侍郎常衮、谏议大夫杜亚共同推究元载罪状。
刘晏派人奉旨包围了元相府。自从元相被囚禁后，元府乱作一团。元载的几个公子以及夫人王氏，恐惧不安，惶惶不可终日。王氏和几位公子已经失去了昔日的威风。
“圣旨下：奉天承运，皇帝诏曰，元载为相时，生活腐败、强取豪夺；另外，纠集私党，广泛安插亲信，大有图谋不轨之企图。此大逆不道者，当诛！现捣毁元载祖先及父母的坟墓，凿坏并丢弃棺枢以及私庙中供养的祖先木像！满门抄斩，没收一切资产！”
说着将士们将元家大小全部集中了起来。
“元犯夫人王氏利益熏心，敛财不择手段，成为元犯主要帮凶；另外，长子元伯和、次子元仲武，三子元季能，三人勾结，欺压百姓，罪恶多端，百姓困苦不堪，国法不容！”随即，几人被一一赐死。
临终时，王氏痛苦流器涕，她深有感触地说：“贪欲害己害人，我这双手，葬送了元相的前程，毁灭了整个这个家！”
“来人，仔细搜查元府。把所有的财物全部上交国库。”
经查，在元府中，共搜出：黄金1000万两、益州丝绸400匹、越州瓷器2000件，八百石胡椒……
初七，乃元相行刑的日子。长安大街两旁人山人海，百姓都想目睹贪赃枉法宰相的本来面目。
元载被装在囚车里，前后左右都有士兵看守。
“来了，囚车来了！”人头涌动，争先恐后地拥挤着。人们义愤填膺，纷纷向元载吐口水、扔果皮。“啪”“啪”，突然，有人把鸡蛋扔在了元载的脸上，蛋清、蛋黄从他的脸上躺了下来。百姓恨不得把这位贪官从囚车里拉出来千刀万剐。面对此时的狼狈局面，元载耷拉着脑袋，如同泄气的皮球。元载头发蓬乱，神情沮丧。
法场。万民亢奋，戒备森严，刽子手手中的大刀寒光闪闪。
“杀了他！杀了他！”
民众怒吼声一浪高过一浪。
“元相还有何话要说？”
元载知道逃不过一死，于是他央求：“愿得快死!”
主刑的刽子手说：“相公须受少污辱，勿怪!” 乃脱秽袜塞其口，然后举起了屠刀……
韩浩亮
责任编辑：秦川
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