当祁连山穿过了张掖、酒泉近旁那片丰饶的绿洲，延伸到西部这块荒凉的戈壁地带时，这座西北——东南走向的山脉愈来愈显得黝黑干枯。几千万年来，它就这样伴随着人类社会的更替和革新，伴随着“丝绸之路”的兴衰和变迁。岁月悠悠，它沉默无言地注视着沧海桑田，自然变化。
白雪皑皑，玉洁冰清。使祁连山丰姿更加秀美的装饰，就是那覆盖在峰峦上的千年积雪。——“戴铝盔的祁连山”，这是多么富有诗意的名称。显然，只有诗人闪烁着美感的眼睛欣赏了石油工人的英姿时，才会翻转想象的翅膀赋予这一美称。然而，我们查阅历史记载，“祁连”乃匈奴语，其意为“天”。现在，这座威慑匈奴铁骑的“天山”依然巍峨矗立，而那些平沙无垠、刀剑相迎的古战场早已杳无痕迹。
历史就是这样无情而且冷静,但历史的选择却有很大的随意性和偶然性。玉门是一座兴起在祁连山北麓的工业城市,它座落在祁连山前山坡冲积扇形成的南高北低的斜地上,海拔高达到2100—2600米；这里的年平均气温6.9℃；不时遇到强烈的冷空气侵袭,极端最低温度可达零下28.7℃。这样的海拔和气温，也就是人类生活的临界线。但是，在如此低劣的自然条件下，建成的玉门市区已达18平方公里，城市人口已达9万多。高楼林立，街道宽广，人们安居乐业，怡然自得，别有一番生活情趣。
是什么吸引他们在这里生存、繁衍乃至傍山而居呢？是石油，是那些稠滞的黑色液体，带给了他们生活的希望，生活的欢乐。
公元三世纪，《后汉书·博物记》中有这样的记载：“延寿县南有山石出泉，县人谓之石漆。”文中所指的延寿县就是现在的玉门地区，而“石漆”显然是石油的形象说法。屈指算来，在玉门地区发现石油已有1700多年历史了。然而，除去现在近50年大面积的开发利用之外，在过去的1650年的时间里，这些金子般珍贵的液体被深埋在地层下面，随着地球的运行，悠闲地经历着春夏秋冬，度过了无数个平淡无奇的日日夜夜。谁能想到，当这种液体以汹涌不竭的激情迸发而出的时候，催发的是现代工业的发展。
直至公元十九世纪，“石漆”的命名权还属于中国的知识阶层。从“石漆”这一名称中我们能得到什么启示呢？“漆”是一种保护物质不易腐烂的涂料。古人由此类推出了“石漆”的含意。而史书记载也说明当时对“石漆”的认识是一种表象的、低层次的认识。“黑脂”、“水肥如肉汁”、“不可食”等等都是一些简单的形态描述。纵观历史，最能体现延寿县“石漆”辉煌价值的，是公元九世纪当突厥人围住酒泉城时，当地人便点燃“石漆”，焚毁了突厥人的攻城器具，解开了酒泉之围。
简单的类比只能得到简单的认识，我们当然不能苛求古人。在汗牛充栋的史籍中，能有“石漆”的一席之地就很不错了。
那条发源于祁连山峭壁，在玉门市区旁的深涧中穿越而出的河水，颜色是黑色的。它的名称叫石油河。在中国，用石油命名的河流这是惟一的一条。据说，明代吴承恩的《西游记》曾写到过这条河流，称它为黑水河。但是，石油河名称的起源却有据可查。公元1874年，赤金堡一带居民入山采金，见石缝中流出黑色油质，乃掘坑取油，命名为石油泉，并称这条河为石油河。
奔腾不息的石油河滚滚而来，从遥远的过去流淌到了现在。今天，当我们说起：“石油”这个词语的时候，谁能够断然否定没有受到过它的启迪？石油河是无愧于人类的，而那些富有智慧的劳动群众才是真正的英雄。
就在我们具有完整而且准确的“石油”这一名称时，历史的脚步已跨进了十九世纪中叶。在欧洲，由资本召唤出来的大工业方兴未艾；稍后，随着科学技术的发展，大工业又推出了一个在现代工业中占举足轻重地位的新主角——石油。此时，闭关锁国的清王朝做着大一统的“天朝”美梦，而玉门地区被人们司空见惯的石油最多不过当作照明用的燃料。这是多么落后的历史景象啊，谁来翻去这沉重的一页呢？
试图揭开这一页的有俄罗斯地质学家、地理学家奥勃鲁契夫和比利时人林辅臣。
公元1892——1894年，奥勃鲁契夫考察了祁连山，调查了玉门地质，但终无结果。
公元1905年，一位“驻甘多年，素有闻望”的比利时人林辅臣前往调查玉门油矿，并取走油样到上海化验，结果为油质甚佳。同年，陕甘总督升允同意聘用林辅臣试办玉门矿，并咨呈清庭外务部和商部核议；因清庭欠拖不决，升允又于次年11月给慈禧和光绪皇帝上奏摺，直到第三年正月，光绪皇帝才朱批三个字“知道了。”——就这样轻描淡写的一笔，试办玉门油矿一事遂告结束。这时，林辅臣已“病殁于途”，连皇帝的御批都不知道。真可谓赍志而殁，死而未已。清朝政府的昏庸腐败由此可见一斑。
令人欣喜的是翻去这沉重一页的仍然是中国人自己。
公元1911年，赤金堡居民张际云、杨大和等合四股对石油河一带进行土法开采，共挖掘大小油泉41个，年产油约25吨以上，销往河西至兰州等地。从此，玉门石油已成为商品而流通于市场。
举步维艰的第一步总算迈出去了，但迟缓和落后所造成的损失又怎能够计算呢？
如果用现代眼光来审视玉门石油工业的历史，我们发现其中许多的遗憾，结论竟是这样触目惊心：中国漫长的封建社会，严重地阻碍和束缚了社会生产力的发展，阻挠了对玉门油田的开发利用。
祁连山还是那样的沉默无言。但是，在这个雄伟山脉的地层深处，游动着一股精灵般狂放不羁的石油魂。
逝者如斯，不舍昼夜。喧嚣的石油河还是那样奔腾向前，但当人们期待已久的石油滚滚而出的时候，那才是真正意义上的石油之河啊！
作者简介：侯彪，甘肃会宁人，1962年4月生。甘肃省作家协会会员，甘肃省行政学会会员，酒泉市委党校讲师。已出版各类文学作品及理论论著7部，已发表理论文章40余篇、散文及小说作品50余篇；书著及理论文章多次获得国家、省、市级奖励。
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