| 礼殇 |
| 作者：幽玺 作于：2005-6-11 9:25:00 访问：25 评论：0（查看评论） 放大字体 缩小字体 |
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一
天刚蒙蒙亮，慧儿就醒来了。为了不惊动身边的丈夫和儿子，她没有拉灯，摸黑找到自己的衣服，穿上；拿起准备多日的那个包，悄悄地出了门。
东方的天空开始发白，头顶上的星星眨了一夜，有点困了，暗了。空气比屋里新鲜多了，吸一口凉凉的，有点甜。出了小巷，是一条东西走向的大路。路很空阔，昏黄的路灯像瞌睡人的眼，发出淡淡的光。慧儿无心顾及路上的行人和车辆，低着头，向东走去。影子在路灯下一会儿变长，一会儿变短，不多时就看不清了。
天完全亮了后，慧儿在路边的一棵槐树下站住了，放下包，大口大口地喘着粗气。出了一身汗，衣服紧紧贴在背上，有点难受。这时她感到拎包的那只手有点疼，一看，手指被包带勒出一道道血印，就去用另一只手搓了搓，也不放在心上。她睁大眼盯着对面那个一开一合的银白色的自动门，等待着一个人的出现。
通过多日的打问和观察，她知道了那个人的上下班规律：一天四趟从那门进出，中午晚上有专车接送，上下班进出的人多，不好接近；只有早晨那人跑完步，步走进去上班，人少容易接近。那人是新上任的厂长，瘦高个儿，她在电视上见过，讲话文质彬彬，声音拉得很长，每说一句话，总要带个长长的“啊”字。
为了这次行动，她整整筹划了一个多月，去了三趟市里，才买下那个认为厂长肯定喜欢的礼品——灭菌解毒机。据说那东西插上电，通在水里可以杀灭细菌；放在室内释放出臭氧，净化空气。还有许多功能，销售人员讲了一大堆，她也没有记住。标价一千元，她在柜台前转子五圈，和销售人员反复讨价还价，才按据说进价九百六十八元买下。九百六十八元能买二十袋白面，够一家人吃上二年，她有点心疼，但为了能让丈夫早一天上岗，也就豁出去了。现在的社会，那些当官的心狠，不送礼办不了事。她知道，丈夫下岗，正是因为平时不送礼，不拍马屁。下了岗不想方设法和领导沟通，送点礼，而是与领导理论拼命，到头来领导毫毛未动，而丈夫却栽了跟头，心脏病突发，住了半个月医院，除了花光家里的全部积蓄不算，还欠了一屁股外债。想到这些，她眼里噙满了泪花，但又怕人瞧见，马上揩掉。
路上的人多了。上班的人都进了那个自动大门，晨练的人开始往回走。人们各自有各自的生活规律，没有人注意到慧儿。但她总觉得很不自在，别人看她一眼，她就像被针狠狠刺了一下。特别是她怕别人瞅自己那个包。要是有人问她站在那儿干什么，该怎样说？要是有人问包里装得什么，又该怎样搪塞？那包里的东西不能让别人知道，那是丈夫工作的“敲门砖”，那是全家人的希望！
时间过得真慢呀，慧儿在树下两脚替换着站，站困了就蹲一会儿，左等右等，还是不见那个瘦人厂长。是不是自己来的迟给错过了，还是那人今天有什么事不来了？
那自动门已经关了好久。那个穿警服手拿摇控器的小伙子也进了旁边的小屋。
一阵风吹过，树上掉下几片黄叶。这时慧儿觉得有点冷，贴在背上的衣服就像一块铁片硬硬的，冰凉。她打了一个嚏喷，在树下来回走动。
“大嫂，您在这等谁？”那穿警服的小伙终于出来问了她一句。
“我等——”慧儿吱吱唔唔，“等，你们的厂长。”
“厂长昨天到省城开会去了。”那小伙子爽快地回答。“您有事？”
“没，没啥事。”慧儿的心有点慌乱。
“那就过几天来吧！”小伙子说着话又伸伸胳膊，“天冷了，小心冻着。”
慧儿望望白光光的天，她有点失望，但更多的是羞愧。起了个大早，还是白等了。她拎起那个包，转身就往回走。此时的这个包仿佛成了累赘，就像一块生铁，死沉死沉。她想把包藏在衣服里，免得让人看见，可早晨忙乎着没穿宽大的衣服；她想快点回家，可偏偏鞋不跟脚，原来她错穿了丈夫的一只鞋。她是一个极爱齐楚的女人，现在这模样成了啥？她真想找个地缝钻进去。
太阳露出半个脸，发出红红的光，有点害羞地照着大地，照着慧儿一瘸一拐的，极不协调的双腿。
二
慧儿跌跌撞撞回到家，屋子已经收拾干净，儿子在吃饭，丈夫正在喝药。
“怎样？”桂强刚放下水杯，见妻子闯进来，手里的包还鼓鼓的忙问。
“别提了。”慧儿像一个皮球滚进屋后，倒在床上，泄了气。想起一大早在树下焦急的等待，回来时路上人那疑惑的目光，心里酸溜溜的，禁不住嘤嘤地哭了。想不到给人送礼还这样难。
桂强在地上来回走动，还不住地劝妻子，“别难过了，人家不要，咱自家用。”
桂强一直就反对送礼，一则自己没钱，买不起像样的礼品；二则他认为，送礼纯属肉包子打狗——有去无回。现如今当官的那张嘴是个无底洞，永远也填不饱。天生驴脾气的桂强，说话直来直去，不会挠弯子。四十多岁的人了，便宜没占过，亏倒没少吃。别人见了领导低头哈腰，他见了领导要么假装没看见，一低头走了过去，要么问上一句“吃了”，从来没有第二句话。也难怪，在单位工作二十多年，厂里换了几茬领导，他一个都没近乎上，而他的同龄人大都比他强，多数被提拔成主任以上的官，而他工作丢了，还得了心脏病，真是祸不单行。
“自己用，你能用得起？”慧儿有点生气。
儿子吃完饭上学去了。桂强喝了半碗稀饭后坐在床上抽烟。慧儿仍蒙着头，不住地抽泣，她似乎还在自责。
“等厂长回来，一定送去。”慧儿想。
三
这天是周日，天灰蒙蒙的，风卷着树叶和烂纸，满街飞舞。
慧儿陪桂强到医院复查病情，让儿子在家里写作业，他们在门诊室放射科忙乎了一上午，从医院出来已快中午。慧儿让桂强先回家，她自己到市场上买点菜。
慧儿买上菜，快步地往回走。远远地看见自己家门口围了许多人，她觉得有点蹊跷，就三步并作两步地跑起来。突然迎面驶来一辆救护车，未等她反应过来，那车在她身边停下。车门打开，邻居李婶一把把她拉上了车：“走吧，到医院！”车迅速开了。慌乱中慧儿坐下，一眼看见车里躺着丈夫和儿子：“这，这……”话没说完，两眼一黑就昏了过去……
事情原来是这样的：
慧儿的儿子喜财，今年十岁，上小学三年级：跳皮捣蛋，学习一般；语文、数学不想学，偏偏喜欢自然；上课不听讲，回家就是玩。今天见父母到医院，他一个人在家“反了天”，没写几行字，心里有点烦，放下书和本，鼓捣起自然“实验”，他做完“弹簧秤”、“潜水艇”后，忽然想起妈妈那天买回的那个神秘的东西，于是就从包里取出来看个究竟。他打开精致的彩色纸盒，见里面是一台白色的小机器。出于好奇，他就想试试：按照说明，他先把机器放在地上，再取出塑料管子，把管子一头连接在机器上，另一头接上小球，把小球置入水盆里，插上电，扭动开关，机器发出轻微的响声，水里的小球“丝丝丝”地喷出一个个白泡泡。他爬在水盆边观察，还不时地用手拔弄那小球，一会取出来，一会放进去；取出来，小球喷白气；放入水里，小球冒白泡泡，并且释发出一股股怪味，就像刚下完雨，水草、泥土散发出的气味，清新好闻。玩了一会儿，他怕妈妈回来，看见挨打，就用湿手拔插头，不料刚一摸，“啪”的一下就失去了知觉……
桂强回到家里， 一股股焦糊味弥漫在屋内，他以为儿子在烧废纸玩，也就没在意。猛然听到厨房有“丝丝”的响声，透过雾气，他看见儿子躺在地上，闭着眼，脸也黑乎乎的，他想拉却拉不起来。“我的儿……”桂强大叫一声，两腿一软，恍恍惚惚就倒在了地上……
慧儿苏醒后，发现自己躺在医院的病床上，很纳闷：“这怎么回事？”慢慢地她想起了丈夫和儿子，挣扎着坐起来，“他们……怎么了？”
邻居李婶坐在旁边不说话，只是流眼泪。
“不行，我要看看！”慧儿嚷着下了地。
李婶搀扶着慧儿出了病房。在急救室，慧儿见到了丈夫和儿子：儿子身上蒙着白布，已经死了；丈夫手上插着输液管，鼻孔插着输氧管，还在昏迷着。“这，这，啊……”她抢呼欲绝，欲哭无泪。
四
慧儿的儿子被电死后，第二天上午就让殡葬车拉到西山的沟里给埋了。
桂强在医院住了一周，病情得到好转，慧儿就陪着他出院了。回到家里，看到那台机器还完好无损地蹲在地上，想起永远失去的儿子，一股辛酸涌上心头，他欲抓起来把它往地上摔，却被眼疾手快的慧儿一把抢了过去，抱在怀里：“它有啥错？”
慧儿找来些细纱布擦掉灭菌机上的尘土，又小心地装入盒内，放进那个包。她怕丈夫发起脾气给砸烂了，就又放入立柜，还上了锁。她想：我找机会还得把这个“宝贝”送给厂长。
是呀，那是一家人的希望 ，现在儿子没了，可也不能再没了丈夫的工作，活人还得往下活，慧儿想。
五
慧儿家的门口有一块空地，旁边长着一棵大槐树。远远望去，那棵槐树像一把巨大的伞。树上栖息着许多鸟，麻雀居多，猫头鹰也有时光顾；树下是一大片荫凉，附近的孩子们喜欢到这里玩耍，大人们也爱凑在这里闲聊。
这天又是周日，一大早树下就聚了很多男女老少，吵吵闹闹，就像炸开了锅：
“听说那灭菌机挺贵的。”一个胖女人嗑着瓜子随便说。
“有上千块吧！”一个矮个子青年吐着烟圈搭腔。
“啊啊，那东西真能灭菌？”胖女人看看围观的人问。
“咱老百姓哪有什么菌，不干不净吃上没病。”一个大胡子的中年男人不屑一顾地说。
“灭菌？我看是灭人！”矮个子青年帮腔。
“你们说桂强家买那东西干啥？”胖女人吐着瓜子皮说。
“谁知道，说不定有什么大用哩。”矮个青年把烟蒂丢在地上后随口说。
“有啥大用？”胖女人抛根问底。
“嗨，看你们也没见过大世面，那是新时代高科技产品，释放臭氧，懂吗？”从巷口走来一个穿西服的中年人，见人们不明白，就讲解，“跟你们直说了吧，那是现在送领导最讲究的礼品，当官的几乎家家都有，净化空气，杀灭细菌，保护身体。”
“人家当官的红运高，有了它能带来好处，灭菌；咱穷人命薄，不但不能使用，放在家里反而会带来灾难！”大胡子说得很透彻。
正在人们议论的起劲时，忽听头顶上“哑——”的一声尖叫；人们都竦然地抬起了头，只见从远处飞来一只大鸟，落在了槐树上。
叽叽喳喳地吵闹声没了，树下鸦雀无声，人们几乎屏住气仰起头看着那只大鸟；只见那大鸟黑灰色的身体，白色斑点的尾巴，黑色横纹的腹部，缩着头一动不动地站着。说来也怪，自从慧儿的儿子被电死之后，这棵槐树上就多了这只怪鸟，白天来，晚上离去，叫声凄厉、古怪，有时像老人咳嗽，有时像小孩啼哭。
“奇怪，这是怎么回事？”胖女人看看大鸟，又看看人们说。
很久没有人搭话。
李婶刚刚从家里走出来，抬起头看着那只大鸟喃喃：“也许，那是喜财的阴魂不散？”
人们有点毛骨悚然。
“听说那只鸟每天晚上在厂长院里啼叫。”穿西服的中年人压低了声音，神秘地说。
“是吗？”矮个子青年也低声说。
“这就对啦，桂强遭了罪，喜财死的冤，天知道，总有人要遭报应的。”大胡子一本正经地说。
“唉，一个活蹦乱跳的孩子立马就没了，真是可怜啊。”李婶说着，又去揩泪。
“哑——”又一声大叫；人们仰面一看，只见那只大鸟张开两翅，一挫身，向着远处的天空飞去。
“噢，我明白了，那是个好东西，也是个坏东西。”胖女人略有所悟。
人们有点茫然，却又似乎也恍然大悟。
……
六
听到人们的议论，慧儿就又想到了这些时所发生的一切。是呀，要那东西干什么？没买回时，一家人过得平平静静，尽管丈夫下岗生病，生活有点紧巴巴，可日子还是头头是道，井井有条地过着。自从买回来那东西，她的心就一直悬着，想着送礼！先是探听厂长上下班的规律，再是向那些见过世面的人讨教送礼的门道：送什么，怎么送，送去说什么话……礼没送出去，却先送走了儿子。现在又闹得满城风雨，让街坊邻居们指指点点，说不定这消息早传到厂长的耳朵了。要是厂长知道，送去还会收吗？说不准被骂个狗血喷头，把那东西扔到大街上，让人们耻笑，落得个赔了礼品又丢人，送礼不成反遭唾骂的结局。要是那样，还不如依了桂强趁早砸烂，扔到垃圾堆。九百六十八块钱全当是自己生病吃了药，或是被贼偷了。
一连串的疑问困绕着慧儿，她不知该如何是好，越想越矛盾，越想越复杂，越想越害怕；想想就到了自家的门前。
桂强更是整日闷闷不乐，郁郁寡欢。下岗、生病、失去儿子，每一桩事都让他揪心，特别是眼下人们无情的奚落与非议，无异于一把把利剑，刺得他欲活不能，欲死无门。
现在他们两口子很少出门了，整天阴着脸，慧儿静静地坐着，桂强默默地吸烟，生活在困惑与恐惧之中。
一天晚上，慧儿做了一个梦。梦见在一场大雨过后，她和丈夫在西山的那条沟里行走，走着走着看见沙滩上有许多贝壳，大小不一，形状各异，何不拣几个回去给儿子玩？便去拣。拣了一个又一个。忽见一只巨大的海螺，光艳无比，真是稀世珍宝。于是她和丈夫就搬，可那怪物纹丝不动；叫来村里的人们帮忙，仍搬不动。正在人们无可奈何的时候，“哑——”的一声尖叫，从天上飞来一只大鸟。那只大鸟在头顶上盘旋一阵之后，一头扎进那大海螺里。不一会儿，那只大鸟张开双翅驮着海螺飞起来，慢慢地上升，掠过头顶后向天边飞去。恍惚间，她觉得那海螺就是家里的灭菌机，那只大鸟就是他们的儿子……
“喜财！”慧儿大喊一声醒了，出了一身汗。她忙推醒桂强，说梦中的异像，不料桂强也做了同样的梦。
“奇怪，这是怎么回事？”慧儿和桂强面面相觑，疑惑不解。
“不行，那灭菌机得赶快给厂长送去。”慧儿说。
“我看也是。”桂强也表示同意。
七
时间过得真快，转眼间到了年关。人们又忙乎着准备过年，对慧儿家的事也仅作为茶余饭后的闲唠，平时很少有人再提起。
一天早饭后，桂强躺在床上休息，慧儿洗碗。忽然听到有人敲门，慧儿湿着手开门，是李婶领着一个年轻人站在了门外。
“桂强在家吗？”那年轻人问。
“在家，桂强，有人找你。”慧儿把来客让进屋 。
桂强趿拉着拖鞋出来，一看是厂里办公室的小李，苦笑了一下：“坐吧。”
“老兄，厂长让你明天去单位，这下你可不用再犯愁了，听说厂长还要提拔你。”小李坐下，拔出两支烟，递给桂强一支，点着，自己也点了一支。
桂强不敢相信，以为是小李拿他开涮，又苦笑了一下：“这——”
小李却一本正经起来：“信不信由你，反正厂长的话我是通知到了。”甩下话，那小李就走得没了踪影。
晚上下了一场大雪。第二天早晨，天晴了，太阳出来了。白白的雪在阳光的照射下发出刺眼的光。
这天上午，桂强茫然地走进了已有点陌生的厂子。在厂长室门口，他徘徊了一阵之后，还是轻轻地举起右手敲了门“笃笃笃”。
“进来！”里面传出厂长的声音。
桂强轻轻推开门，忐忑不安地走了进去，然后恭恭敬敬地站着。
厂长室很大，四周摆满了沙发，几个茶几懒洋洋地蹲在地上，一个紫色的大办公桌后面坐着瘦厂长，旁边的沙发上坐着办公室的刘主任，正在翻阅报纸。
“坐吧。”厂长严肃地说。
“唔。”桂强一面应着，一面坐在门口的一个沙发上，有点拘谨。
厂长随手拿起办公桌上的一盒芙蓉王烟拔出两支，给了桂强一支，点着；他自己也点了一支，“是工作的事吧？”厂长说。
“唔。”桂强的心七上八下。
“厂委会研究过了，让你先在办公室上班，再过两个月市里召开一个全国性的产品展销会，你能写会画，又是老同志，对咱们厂里也比较了解，好好地宣传咱们厂的产品啊。”厂长说得很坦然。
“唔。”桂强有些不大相信自己的耳朵，他长长出了一口气。
“看上去你的身体不太好。”厂长说着从抽屉里取出一叠钞票，数了二十张，递给刘主任，“这点钱你先拿上，回去补补身子。”
桂强的手抖抖的，不敢接：“这——”
“怕什么？叫你拿，你就拿上！”刘主任说着硬把钱塞在桂强的手里，“凡事要想开点。”
桂强站起来，准备离去，猛然看见墙角的一张桌子上放着几台崭新的灭菌机。从包装上看，比慧儿买的那台精致得多，高级得多。一阵心慌，打了个趔趄，差点儿跌倒，就急忙退出了厂长室。
路上的雪被人们踩得七零八乱，向阳地上的雪已经开始融化了，露出了一块块不规则的湿地。桂强低着头，迷迷糊糊地向家里走去。
慧儿做好了午饭，这会她正靠着门框看着院里快要融化的雪沉思，猛一抬头，见桂强从大门进来，急忙迎了上去问：“回来了，咋样？”
桂强慢腾腾地走进屋后，掏出了那叠钞票，“安排了”。
慧儿接过钱，有点莫名其妙，问：“那来这么多钱？”
桂强说：“是厂长给的，他说让我补补身体。”
慧儿一阵惊讶，转而便是惊喜，她高兴的合不拢嘴，连数了两遍；“这么多钱，往哪放？”她取出钥匙，打开立柜，猛然从里面掉出了那个多日不见的包，她两手一颤，钱散落在地上。
桂强盯着从立柜掉出的包和散落在地上的钱不说话。
慧儿把钱一张一张拣起来，然后呆呆地望着那个熟悉而又陌生的包。
现在，这台送不出去的灭菌机已经成了慧儿两口子的心病，他们想：给厂长送去，厂长肯定不稀罕；留着自己家用，可一看见它就想起了死去的儿子；摔砸扔了吧，又舍不得，那可是将近一千元钱啊；拿出去卖了吧，可人们都知道这个东西电死过人……“唉，这真是个好东西，也是个坏东西！”
桂强又上岗了，而且是在办公室工作，这消息不胫而走，不到一天时间就传遍了大街小巷。人们又是议论纷纷：有的说是慧儿送了礼起了大作用，有的说是厂长动了恻隐之心，有的说是厂长有什么把柄在桂强手里，还有的说是那只大鸟每晚在厂长院里的啼叫吓坏了厂长……总之，莫衷一是，似乎都有道理。不过，桂强重新上岗确是事实，毕竟人家承受了那么大的打击，如果厂子里再没有一点表示，那就不是“社会主义”了。死了一个儿子换来一份工作，算起来，桂强还是亏大了。
八
第二年的清明节，天气还有一丝丝寒意，可小草已经长出了嫩芽。
这天，慧儿起了个大早，一手提着竹篮，里面装满了点心和水果，上面还放了几叠纸钱；一手提着那个鼓鼓的包，向西山的沟里走去。她要去看看睡在那里的儿子喜财，更重要的是她想把这个灭菌机送给儿子，她知道儿子是极喜欢玩那玩艺的，免得他在地下孤寂。
清晨，初升的太阳罩着一层薄云，发出绯红的霞光，照着大地，照着慧儿那副日渐苍老的身躯。她一步一步地走着，脑海中似乎又浮现出老实忠厚的丈夫，活泼好动的儿子，那只离奇古怪的大鸟……
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