| 归去来兮 |
| 作者：赵勇武 作于：2005-6-11 9:24:00 访问：47 评论：0（查看评论） 放大字体 缩小字体 |
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一
蒋三还没来得及把脸上的笑容收敛干净，就被一双大手推出门来。那双大手给他胸部的力，是那样果断、那样刚猛，以至于他的身体竟像陀螺一样，至少旋转了一圈半，尔后，一个趔趄就旋出了门，差点没摔个四仰八叉。刚站稳，迎面飞来的，是他千里迢迢带回来的铺盖卷儿 那里裹挟的，是他十年来换洗的衣服 最后，是两扇木板门，亢奋地呼啸着，像牙齿咬什么似地对碰到一起。天崩地裂的震响轰然而起，只那么决绝的一声：哐！随后拖着嗡嗡嘤嘤的余音,袅袅绕绕的，游丝一般，渐渐飘逝。
屋里风平浪静了，没有了他进门前的欢声笑语。灯光从门缝里漏出来，一条射线又一条射线；又从窗户纸上渗出来，晕乎乎的，昏黄的月亮。屋外，空气受了惊似的，骤然间静得神经兮兮的。廖落的寒星在夜空里，朦胧着眼睛，昏昏欲睡了。没有月亮。
世界在瞬间里坠入了幽幽暗暗的虚空之中，是浩渺无垠的。纯然是人闭上眼睛以后，脑子里浮现出的世界图样。
掀蒋三出门的，是他的儿子。他见蒋三进门时，起先是惊诧——一屋子人惊诧——然后是一脸的戳戳怒气，迅速行动起来，毫不犹豫地就把老子扫地出门了。
一切似乎都在预料之中。但在预料没成为现实之前，人们似乎总不相信、或者说不愿意相信预料。蒋三也不例外。本来嘛，他被关押了十年，儿子一次也没去探望过他。回家的路上，他曾一千遍地叮嘱着自己，到家后，不要追究儿子的没心没肺。毕竟，这十年里，他也没有尽抚养的责任啊。他也曾一万遍地设想着，怎样跟儿子一家和和美美地过日子。考虑最多的还是怎样跟儿媳妇处好关系 毕竟她不是他这个作阿公的一手娶进门的。回到家门外时，他曾迟疑了好大一会儿，房子已不是十年前的房子了，高大了许多，也威风了许多，想来应该是儿子的功劳了。屋里欢声笑语不断，稚嫩的童声在撒娇，一男一女，不错！儿子在逗惹着他们。随后有尖利的女声吆喝孩子们睡觉，显然是儿媳妇了。这个家已全合了。儿子还是有本事。这样想着，竟有了隔世之感。恍惚间觉得,这个世界无论离开谁，太阳都照常从东方升起，从西方落下。
是的，这个世界，无论离开谁都一如既往。有你不多，没你也不少。或者说，有你是个累赘；没你，也不见得有空缺。这分明是一种灰飞烟灭的感觉。眼下，蒋三站在无边的昏暗中，正体味的，就是这种感觉。
不知过了多长时间，蒋三终于拎起铺盖卷儿，走了。当夜，他在谁家的柴草垛上，辗转反侧了一夜，没合眼，直到天亮。
有一个往日熟悉的乡邻发现了他，大呼小叫的，招引来了许多乡邻。大都是十年前熟悉的，现在却有些陌生了。大家都在变。不变的，只有时间流逝的方向。一张张纯朴的笑脸，一声声热情的问候。没有人把他当异类，准确说，当囚犯。乡音乡情醇厚而粘稠，令人唏嘘感叹。蒋三呵呵笑着，似乎这才揣摸到了在这片土地上存在下去的理由。
就找了谁家迁房后废弃的猪圈，在猪舍里拉开了铺盖卷儿。借来一只生锈的铁锅，垒起了七星灶。算是安顿了下来。
夜间躺下来，猪舍里潮湿的臭味萦绕于鼻侧，望着瓦顶星星点点漏下来的天光，蒋三问自己：这就是家吗？
一个多月前的现在，他躺在柴草铺成的卧铺里，是一个囚犯，一个离家去乡千里之遥的异乡客 —— 就是这种身份用铁门铁窗把他关押了。一个多月后的现在，他也躺在柴草铺成的卧铺里，曾经是一个囚犯，一个千里迢迢回乡投亲的父亲，也是身份把他圈定了，圈定在臭气熏天的猪舍里。恍然一梦。又分明不是梦，是实实在在的命运。命运有时候既为人指定身份，也为人指定位置。
回到提出的问题。这儿显然不是家。只能说是住处 而且是猪走了人占了猪的住处。这在他看来，丝毫不亵渎他作为人的尊严。牢房里十年光阴，十年面壁，加上早年读书人的底子，已让他的心里通明澄澈了。通明澄澈了，就能做到心如止水。他想，如果把人跟猪的地位来个对调，也即人处于现在猪的地位，猪处于人现在的地位，那他作为人，倘若能住在猪舍里，是不是就该用“有幸”二字来形容呢？所以，人被很多虚妄、无谓的东西困扰着，徒然增加了许多烦恼。
二
玉米收过了，麦子才种上，有淡淡的阳光，田野里空阔得很。偶尔有一两个人影黑点似的活动其间。有画的意境了。
远远地，就能看到官坟了。没有柏树森森的景象，只有稀稀落落几棵柳树，或者槐树，长没长相，站没站相。黑乎乎地枝条上，挂着几片黄瘦的叶子。树下就是一疙瘩一疙瘩坟包了，一律的荒草萋萋。谁的坟头边还插着花圈的骨架，缀着些残败的纸花。一群麻雀莫名其妙地飞起飞落，像无数片飞舞的纸灰了，似乎才点染出了点点生机。
蒋三顺着灌渠的堤岸一路迤逦走来。脑子里活泛得很：老婆眼下怕是只剩下一副骨头架子了吧，骨头表面粘着些黄的灰的黑的粉末。如果有穿山甲捣乱的话，大小长短的骨头怕已是东一榔头西一棒了。任何人——不管是幸运的还是不幸的，不管是有钱的还是没钱的，不管是当官的还是为民的，都将无一例外地走入这一结局。似乎就喻示出了某种真相。多想想人死后会变成什么样子，似乎能让人活得更明白。
好大一片坟地，像八卦阵。人活着时挤一疙瘩住着，死了也要挤一疙瘩。别人是自己存在的证明和理由，自己同样是别人存在的证明和理由。蒋三踌躇了一会儿，他不知道老婆的坟头究竟是哪个。他被关押的前四年，老婆逢年过节必定会去看他。四年后，齐茬儿就断了线。他当时就料定老婆已走完了她该走的路，吃完了她该吃的粮食，受完了她该受的罪，到另一个世界去了。
不管三七二十一，先进坟地再说。如果老婆泉下有知的话，应该会给我点提示的。这样想着，刚一迈动脚，眼前一米开外的地方，骤然起了一团筛子大的小旋风。枯草叶子、纸灰、灰尘裹旋其中，既是旋风的内容也是旋风的形式。想必那是老婆的魂灵了，跟着它走就是。小旋风掠过一座座坟包，拐过一个个弯，最终绕着一座坟包转了三圈，然后在坟包前两根枯柳树桩的中间地带又旋转了一阵子，渐渐地疲软了松弛了，最终尘埃落定。应该就是这座坟了。虽然柳树死了，但一簇簇野菊花开得正艳。蒋三盘腿坐了下来，身体正对着老婆的神龛，眼睛里空茫茫的，脑子里空茫茫的，灵魂与肉体瞬间里似乎都融化在了空气中。天地间没有了蒋三，蒋三却又无处不在。
似乎是跟从着某种神秘的指示，焚化完了纸钱。看着纸灰堆上，最后一缕火苗熄灭了，蒋三说，老婆，你享福去了。我在世上的罪还没有受够。等哪一天受够了，我会来陪伴你的。蒋三说，老婆，你走得太快了，怎么就不能耐着性子等我回来？蒋三说，老婆，你走了，儿子不让我进家门，我这一辈子……蒋三说，老婆，你放心，我会好好活着的……
三
蒋家祖上原有人作过官，后来家道中落，却留下了耕读传统。蒋三早年也读书，唐诗宋词、“三言二拍”、《七侠五义》等等都读过。可读书毕竟不能当饭吃，就跟从父亲学了篾匠手艺。这回回家时，一路替人编炕席扎盛粮食的席包，也挣了些钱，可这些钱也只够他吃饱肚子到明年开春。就在村东的黑河滩上开了片荒地，一亩挂几分的光景，沙壤土。瘠贫是瘠贫了些，但撒下去一斗，总该能收它两斗三斗吧。有了这片地，心里似乎才有了塌实的感觉。人心里总得有点牵挂，或者说依靠，才能让人心里有生根的感觉。要不然总感觉生命轻飘飘的。
还得跟乡邻们处好关系。蒋三走在村街上，尽量地低眉顺眼。遇见人了，倘是相熟的，老远就作出笑脸；倘是生人，早早就让开了路。以自己一个囚犯的身份，现在又被儿子撵出了家门，还是尾巴夹紧为妙，免得被人戳脊梁骨。其实完全没必要这样刻意的，他本身已经灰透了，里里外外的灰，还能灰到哪儿去？
有人喊他的名字，嗓音粗而硬。扭头一看，似曾相识的一张面孔，不健康的青白脸色；目光直且硬，似乎跟什么都有仇似的；嘴边硬戳戳的满是花白的胡茬。应该是孟大头了。依然住的是十年前的老房子，临街一座孤伶伶的单间房屋，破败不堪。正坐在门口的石头上，身边靠墙斜倚着一根木棍，磨得红光油亮的，是他的拐杖了。十年前蒋三被人带走时，他就这么坐着，眼下依然这么坐着。蒋三恍惚间觉得，岁月在孟大头这儿凝固了，或者绕道而行了。而自己那不堪回首的十年，就好像是生命里溢出来的，多余的，不该有的。
蒋三走过去。心里有些紧张。对面这位，脾气恶劣得出奇，村里人说不怕他那是假的。脸上的表情就有些僵硬了。蹲在他的对面，想说什么，却又不知从何说起。这是一个被莫须有的流言害惨了的人。十几年前，害过连疮腿，腿上的肉一疙瘩一疙瘩往下掉。村里人都风传他得了麻疯病——想必也是出自恶意。他的老婆就领着一儿一女住回娘家去了。十足的一个被世界遗弃了的人。而自己又何尝不是？蒋三想，老婆死了，儿子又不让进门——人被众人遗弃了，还有自家的亲人；倘是被亲人也遗弃了，人还有什么？——要说起来，从这一点上看，自己又比他要强一些，虽然被亲人遗弃了，但还有众乡亲。至少他们表面上看起来，还是接纳自己的。
孟大头一边的嘴角一挑一挑地，说，咋，也被儿子赶门在外了？明显是揶揄的口吻，有些阴阳怪气。
蒋三看着他的脸。
呵呵！他笑了，两声。一口焦黄的板牙。呵呵！又是两声。相当阴阳怪气。然后就是一长串呵呵呵呵。笑声都长牙了。
蒋三想，这人有病，自己挨了一刀，巴不得别人也挨一刀 看到别人挨刀了，就笑就高兴。至少应该说没有了人味。命运能把一个人揉捏成魔鬼。
孟大头却突然尖叫起来，几近于咆哮了：你应该找你儿子算账去！就算你坐牢十年里没养过他，可要没有你裆里的“家具”，他能到这世上来吗？他又不是孙猴子，石头缝里蹦出来的！就算不行，你还把他养了十几年啊！一天三顿按三个馍馍算，也吃你好几囤粮食了。
蒋三左右看看，街上正有人扭头往这边看，就低下了头。脚前的地面上，几只蚂蚁正挥舞着触须，往不同的方向爬行着，各自忙碌着各自的事情。应该是红尘的写照了：各人有各人的想法，各人走各人的路，各人忙各人的事。没有人是为你活着的，没这个义务 ——连你的儿子也不例外；你也不是为别人活着的，也没这个义务——这个别人包括你的儿子。这家伙十几年了，形单影只的，还没想透。倒积了一肚子邪火，而且这邪火酿酒一样，越酿越烈了。
孟大头咬牙切齿了——那是怎样一种咬牙切齿啊！嘴瞬间里变成了投枪或者毒药：早知道儿子大了不认爹，刚生下来就该掐死他。这世界绝种了才好！天跟地像两片铙钹一样，敲在一起更好！……
蒋三想，这家伙只剩下一腔邪火了。这一腔邪火，迟早要把他自己烧完了。
孟大头的嗓音忽一下又蹿高了，先是哈哈狂笑，然后一拍自己胸脯，我是条被人遗弃的野狗！又一指蒋三，你也是！哈哈哈哈……
四
已到了农闲时节，就有乡邻请蒋三编席。蒋三一开始忙活，后面的生意就接连不断地续上了，今儿张家，明儿李家，后天又是王家，再后天还有人家排队。红火得很。既是生意红火，也是蒋三本人红火 在主人家吃饭，盘儿上盘儿下的，虽没有七碟子八碗，却也顿顿动了荤腥。蒋三心里很是感动，为乡邻们不嫌弃自己，肯接纳自己。干起活来也如神助一般，超常发挥了自己的能力。后来蒋三想，自己编了一辈子席子，怕是这一段编的席子最精美最耐用了。
本地不产苇子，但炕上头架顶棚、扎粮食包还得用席子。老辈人传下来的，用高粱秸杆编。用篾刀把直溜的秸杆划为两半儿，放在平坦处，用石石鹿 碡碾，碾柔韧了才能编。“吆石鹿 碡”就成了篾匠一项高难度的技艺 ——乡村的语言总是很生动的，“吆石鹿 碡”的意思就是人要把没生命的石鹿 碡当牛一样来“吆”，让它动起来。这需要相当的功夫。蒋三“吆石鹿 碡”的本领很是了得，几百斤重的玩艺，他双脚滚动起来，像玩一只皮球。在秸杆这头，单脚踩得石鹿 碡咕辘辘往前滚。然后，人一个健步跃上去，双脚轻灵地蹦跳着，像树枝间跳跃的猴子了；石鹿 碡就在脚下呼呼生风，碾得秸杆哔哔剥剥呻吟。到秸杆另一头了，双脚稳稳地落在石鹿 碡上，喉咙里发出一声响来，分明是脚底下使力了；石鹿 碡就乖乖地定住，喘一口气后，又乖乖地往回滚。如此反复。直到碾出了成品篾子，蒋三才跳下石鹿 碡，擦着汗，看着众乡邻呵呵地笑。有乡邻夸赞道，老功夫还在。蒋三谦虚道，不中用了，五十五了，年岁不饶人。
远处晒棉花和芝麻的妇女们也赞叹，看看，灵巧得哟，像咱们在案板上揉面团哩。可惜了，又识文断字，农活上又是全把式，当年要不是误伤了人命，如今不知日子过得多好哩。就是就是，人的命……唉！
夜间躺在猪舍里，黑天黑地的，蒋三忽然感觉自己这些天来，似乎活在一种不真实的状态之中：白天被人几近于簇拥着、礼遇着、敬重着，夜晚却黑灯瞎火的，孤孤单单冷冷清清凄凄惨惨一个人——倘若不是偶尔传来一声两声飘忽的犬吠，真的会感觉，这个世界上只活着自己一个人，或者说严重些，自己已躺在了墓穴之中。两下里反差是如此之大！真的让人难以置信，也难以接受。
转念一想，又释然了。白天的蒋三被人需要着，是大家的蒋三；而夜晚的蒋三，眼下这世界是没人需要了，只能说是蒋三的蒋三。世事本来就是如此。夜晚更能显示一个人活着的真实状态，不是吗？
被人需要着，不是人一辈子要追求的东西吗？这就够了，你还想向这个世界索求什么呢？
五
蒋三常常失眠，也就习惯了。人老了，爱钱怕死没瞌睡。夜间往铺上一躺，眼睁得杏核似的，夜色就透过眼睛进入脑子了，脑子里也昏天黑地一片。常有一些东西影影绰绰满脑子乱蹿。仔细梳理，却梳理不出眉目。也就是说，满脑子乱蹿的究竟是什么，他也搞不清楚。类似于一种梦的状态。有时侯，思绪却又很清晰，一些刻骨铭心的旧事，和一些新近的见闻在脑子里演戏。已没有了情绪波动。
近来，失眠里却加入了新的内容，常常辗转反侧到鸡叫头遍时，人刚一迷糊，昏天黑地里就突然浮出了老婆的脸：枯瘦枯瘦的一张脸，额前飘着几缕花白的头发；发丝拂动着，更增添了脸上的凄怆神色；冲他咧开嘴来，惨然一笑，说，我来看你来了。说话声分明还响在耳畔，惊恐地睁开眼来时，眼前却只有无边无际的黑暗的虚空了。就又有好长时间不能入睡。想到目前偌大的世界上，怕是只有老婆的灵魂在惦念着自己了——只可惜阴阳相隔——不免悲凉得很。继而想到自己目前的处境。想想自己走到这一步境地来，确实是糊里糊涂的，没法说清楚。人说前路是黑的，后路又何尝不是黑的呢？就依自己为例，当年在村里也算是个有头有脸的人物，替人说事了非，替人主持红白喜事，倘若不是当年遇上了那个短命鬼，倘若那个短命鬼那天不跟自己开玩笑，倘若自己那天不是抡起了拳头，倘若那一拳头不正中他的太阳穴，自己又何止于沦落到这一步？这恐怕就是命运。四两能够拨动千斤。小小的一系列“倘若”，就能让一个人赔上几十年的生命。
老婆三番五次在他夜间迷糊时造访，而且回回造访时的情境是一样的，都是一来就说，我来看你来了。蒋三猜想肯定是老婆在阴间缺钱花了，夜里给他惊梦呢。就又到老婆坟头去了一趟，焚化了纸钱后，对老婆说，你就安心在那边生活吧。等哪一天我罪磨够了，会来陪你的。
可到了晚上，老婆照常造访。同样的情境，同样的话语。蒋三没办法，索性在老婆来了后，主动跟老婆说话。一见老婆的脸闪出来，就问老婆，你在那边啥都好吧？可自己一出声，眼前却又是无边无际的黑暗的虚空了。
六
村口有座小庙，庙里有个和尚，住在庙院的厢房里。这和尚跟俗人没多少差异，也吃肉喝酒，也说荤的素的笑话。他的厢房在漫漫的冬夜里，就成了一个热闹场所，村里没结婚的小伙们天一擦黑就涌了来，挤在火炕上，或是围在炕底下的火洞口，听和尚讲故事，或者相互开玩笑。自是欢声笑语不断。
蒋三回来不久，就跟和尚熟了，常到和尚这儿来串门。冬夜里见这儿热闹，自己又睡不着觉，也来这儿凑热闹。蹲在火洞口，看着听着别人热闹，笑吟吟的，不言不语。
这天晚上，却有个小伙邀他讲“号子”里的事情，众人也一致附和。本来蒋三心里有顾忌，又拗不过大家，只好讲。说有个人突然间犯了事，被抓住了，听说“号子”里“号霸”打人很凶残，心里害怕，就给狱警使了钱，要狱警关照他。狱警就如此这般叮咛了几句。这个人进了“号子”后，直戳戳就往里铺走，谁也不用正眼瞧 见里铺上睡了个人，那人正斜睨着自己。他也不管不顾，眼只盯着墙面。突然恶声恶气吼了起来，谁他妈的，把我上一回揳在墙上的钉子拔了？那面墙上果然有个钉眼。就这一句，怎么着？躺着的那位一骨碌爬起来， 腾窝了……
众人叫起好来。青年人的情绪是很容易调动起来的。而且这个故事，为他们打开了另外一个层面的生活。他们几乎异口同声地吆喝，再来一个！再来一个！
蒋三自然有喝了几口烧酒的感觉，就又讲了好几个“号子”里发生的故事。小伙们听得入神，直到鸡叫头遍才纷纷散去。
此后，蒋三一到现场，就有人为他奉上早已沏好的茶水，央他再讲故事。蒋三原本读书不少，后来也算是经见了世面，肚子里的故事自然不少。有天晚上，却突然来了兴致，要给大家唱《张连卖布》。这出戏据说就出自本地，但乡间难得看一回戏，而且这戏本来就诙谐、幽默，表现了一个乡下混混输了家当后的无赖和狡黠，自然引起了众人的兴趣。蒋三一个人既挤眉弄眼地演张连，又捏细了嗓子唱张连老婆四姐娃：
……
女：你把咱狸花猫卖了做啥？
男：我嫌它吃老鼠不吃尾巴。
女：你把咱狮子狗卖了做啥？
男：我嫌它不咬贼光咬你妈！
女：你把咱牛笼嘴卖了做啥？
男：又没牛又没驴给你戴呀？
女：你把咱大水瓮卖了做啥？
男：我嫌它舀水去尻子撅下。
连番的对唱下来，厢房里早已笑翻了天，众人眼里蹦出了泪花，有人笑得在炕上打起滚来，有人笑得蹲到了地上，有人鼓着掌胡喊乱叫。和尚指着蒋三连揉肚子，这，这蒋三，一肚子、一肚子宝哩。
又一直闹腾到了深夜。蒋三一个人走在回猪舍的路上，脑子里还回想着刚才的喧闹。身上有些冷。四野的黑暗已渗入了他的五脏六腑。一阵阴冷的风掠地吹来，直从他的裤腿往上灌。忽儿想到了老婆 ，鬼老婆子今儿晚上还来吗？瞬间里又感到自己活在一种古怪的状态之中，说死了，刚才的人气有多旺，自己分明能感受得来；说活着，又一躺在铺上就跟鬼见面。不免摇了摇头，叹了口气，深深地，悲凉地。
高一脚低一脚走在村街上。四周没一星半点灯火。房屋和树木的影子黑幽幽的，是涂抹在黑底色上的黑色块了。竟有了那种穿行在幽冥世界的感觉。蒋三想，接下来的时间，就要我独自一个来面对严寒、黑暗、失眠以及那鬼老婆子的造访了。刚才的一切：喝彩、掌声以及笑声，说到底是虚妄的东西，就像自己一会儿扮男角，一会儿又捏细了嗓子扮女角，离开了那个情境，闭了嘴，自己还是自己。独自一个人面对自己的生活，面对生活里已经到来的和可能到来的一切，应该才是最真实的。
七
这一夜，天冷得出奇。酿了一天雪了，还没酿下。阴冷的风却不停地刮，倒刮得天空冷冽冽的蓝，露出了点点寒星。就愈发冷了。蒋三早早就钻进了被窝，今夜他不想去庙里赶场。已经有三拨小伙来请他了。最后一拨甚至红脖子涨脸地连拉带拽，要他穿衣服跟他们走。他声称自己伤了凉冒了风，好说歹说才说退了他们。他们走后，蒋三心里不免有些感动。到目前，看来自己已经彻底融入大家的生活了，似乎还成了大家生活中不可或缺的人物。应该说，这是俗世中人活着的一种境界。一般人是难以企及的。
不由想起了孟大头。自那回见面后，蒋三从街上走时，总要想方设法绕过他家门口。听乡邻们说，他常坐在家门口骂天骂地骂鬼，都成疯狗了。是世界首先弃绝了他，他然后弃绝了世界。也算一种活法。但这种活法，人跟魔鬼有什么区别？是世界自己造出的魔鬼！……
不知过了多长时间，蒋三慢慢迷糊了，昏天黑地里又浮出了老婆的脸。他刚想张嘴说话，老婆的脸却骤然间消失了，像融化在了黑暗中。同一时间，就听后脑勺不远处的黑暗里，骤然起了一声长长的嚎叫，叫声飘飘的，像谁当空里抛撒开一匹白纱布。他吃了一惊，猛然清醒了，四面八方的黑暗凝成了一股气，嗖嗖地直往他眼睛里蹿。他摇了摇头，告诉自己说，做噩梦了。
又有一声嚎叫传来。好像地面上骤然飞起一块白色的石头，直射向空中。叫声悲惨而凄厉，似又包蕴着无尽的戾气。惊得谁家的狗亢奋地咆哮起来。给人天要崩了地快陷了的感觉。真有人嚎叫？蒋三想，大概是谁病了，疼得。凝神判断叫声传来的方向，却又是徒劳的。那叫声自声源地传出后，飞过一段距离，就被黑暗和风稀释了似的，抛洒开来，像漫天的雪花纷纷飘落。
又是一声。似有一把白厉厉的鬼头刀劈过黑暗。惨烈的电光一闪。蒋三的心揪紧了，莫非是孟大头？想想，又应该不是，昨儿下午在村街上还远远地见他往家里搬柴火，精精神神的一个人。
又是一声。一声比一声惨烈。这一声泛着的，不仅仅是白光，还有血光。
又是一声……
慢慢地，嚎叫一声比一声疲弱了。让人感觉，这后来的嚎叫不过是先前嚎叫的回音。但却响起了古怪的呼呼声，还有飘渺的人的喧闹声。世界更像一个梦了，悠长的古怪的梦。鸡叫三遍的时候，所有声响彻底消失了。世界重又回复于巨大的黑暗的虚空之中。不过这虚空里多了几丝惨淡的气息在流蹿。原本铁板一块的黑暗也似乎龟裂了无数道细纹，有殷红的血液渗出。
第二天一早，村街上这儿一堆人，那儿一摊人，唧唧咕咕的，群情很振奋。显然发生了什么大事。应该跟昨夜的嚎叫有关。有乡邻跟蒋三说，昨晚孟大头的房子着火了，火大得很么。你不知道？马上有乡邻接嘴说，周围的人家都怕得不行，有风，生怕烧了自家房子——闹腾了大半夜哩！又有乡邻推测，看来是要自杀。昨儿下午有人见他往房子里搬柴火，不停地搬。蒋三一夜没睡好，脑子里沉沉的，木木的，但还是有了震动。他想起自己那回跟孟大头见面时心里的预言：这一把邪火，迟早要把他自己烧完了。果然。另有乡邻感叹道，人活到这份上，还有什么活头？……看看谁来收尸？又有一个乡邻说，害货到底是害货，自己要死还要拉垫背的……蒋三脑子依然停留在冲天的火光和惨烈的嚎叫上，想，这应该就是他留给这个世界的最终纪念了。好比骡子临死时尥的最后一蹶子。大家还说了好多话。蒋三呆呆的，感觉自己如在一个梦里：眼前的人影飘飘忽忽的，翻动的嘴唇也飘飘忽忽的，说出的话也飘飘忽忽的。
八
以后的时日里，有乡邻请蒋三编席子，蒋三仍旧会编。不过，“吆石鹿 碡”的已不是他了，是他的徒弟 ——吴家的老三。看着吴家老三在滚动的石鹿 碡上灵巧地蹦跶，蒋三转过脸去，对老婆说，鬼老婆子，我这徒弟没收错吧？旁人听了自然惊异非常。他们不知道，如今，蒋三的老婆大白天也是跟着蒋三的。
晚上也常去庙里凑热闹。不过不唱《张连卖布》了。常想唱《张鳏夫上坟》。唱了一回，众人觉得这戏太苦太悲，不热闹。就打断他要他讲故事。他就讲故事。讲鬼故事，大多出自《聊斋》，怕人得很。众人都毛骨悚然了，但还是爱听。大概都是些受虐狂吧？
晚上睡不好，白天有空闲时就打瞌睡。刚一迷糊，老婆就拍拍他的肩膀说，起来，该吃饭了。蒋三就起来，看看锅灶，开玩笑说，鬼老婆子，饭没做好嘛。然后就蹲在灶前，生火，加水。又问，鬼老婆子，咱们吃什么饭？
……
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| 作者声明： |
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