老刘、老孙和老李都喜欢养花，又住在同一片家属区。老刘喜欢茉莉，老孙喜欢牡丹，而老李则喜欢杜鹃。
季节一暖，三位老人都相继把自己所养的花搬到了楼下。老刘养的茉莉花花白如雪，香飘四院；老孙养的牡丹花则花大如盘，红如炭火；而老李所养的杜鹃虽然说多半季节都处在休眠状态，只到秋后里才展露英姿，却也是顶严寒绽放，也别有一番情致了。
十几盆姿态各异争奇斗艳的花这一摆在楼下，自然吸引了同院里不少爱花者的留恋驻足，欣赏品评。多数的人都说茉莉花好，花香且又能在整个夏季里常开，又不是很娇气，还是种茉莉花好。有的人则说还是养牡丹花最好，牡丹花花朵品种多，又是国色天香花中之王，养牡丹一定是再好不过的选择了。而只有极少部分人赞成养杜鹃，理由是杜鹃花虽然说只在秋冬季节才开，可这一点却恰恰表示出它具有一种不畏严寒，傲雪绽放的那种凛然正气。三派爱花者为此都坚持自己固有的立场，争论得面红耳赤，大有唇枪舌剑剑拔弩张之势。
这时候，老刘、老孙和老李则站在一边冷眼旁观，听着大家的不同争论一言不发。三派爱花者争论不出个高下，当中不知是谁突然间喊了这么一句：大家都别吵了，人家三位养花主人在这，不如去问问他们，看这三种花养哪一种最好！大家这才噤住声，呼啦一下围到老刘、老孙和老李的这边来，想听听三位养花人的真知灼见。
老刘抬头看了看大家，随口只说了这么一句："我养的茉莉花只是花香一点罢了。"之后就转身走了。
老孙面对老刘匆然离去的背影，微微对大家一笑，说："我养的牡丹花虽说比不上茉莉花香，可它却是花中之王啊，大家说呢？"也扭过头去略有所思地悄然离去。
见老刘和老孙两位各自对大家只说了这么一句模棱两可的话一前一后相继离去了，老李想了想，之后说："我养的杜鹃花虽然说没有茉莉花香，也比不上花中之王牡丹，可它却能够在百花凋零的大雪纷飞的冬天里花团锦簇，试问各位在我们这天寒地冻的北方，有哪一种花能与它一决高下呢？！"老李说完这话，意味深长对大家微微一笑，便满意地扯开大步走开了。身后只留下一双双的爱花者面面相对的复杂而赞许的目光……
几个月后，家属院里杜鹃花却逐渐悄悄多起来，老李望着一盆盆杜鹃花，心满意足地笑了。
这之后，老李不再养茉莉了，他喜欢上了钓鱼，手提一条鱼竿整天早出晚归满世界地溜达，也没见鱼桶里有几条鱼蹦哒，就象他说的：爱好而已，钓鱼能修身养性哩！
老孙则喜欢上了象棋，掖下夹着一个杌撑到处找人凑局，虽然他下起棋来总是输多赢少，人们背后还给起了个外号叫"臭棋娄子孙"，可他仍旧自圆其说地解释：胜败乃兵家常事嘛，自娱自乐罢了，自娱自乐罢了！只是老孙下象棋有个习惯，那就是从不和本院里的人下，所以他的这一爱好在同院里是很少有人知道的，直到今天仍然如此。
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