绵河水的流量一年比一年小,河滩自然也跟着一年比一年宽阔，而河滩终是河滩，满目的沙石，一毛不生。他偏偏盯上了河滩。
他听着早上的第一声鸡鸣起床,望着户户亮起的明烛、油灯而返。他用自己用不完的力气，围堰、清石、填土，第一年冬，就围出了一亩来地。来春，他听村里的老人说这样的半沙半土的地最合花生，他便种下了花生。
花生芽破土了。花生芽展枝了。花生枝生叶了。他围出的这片地成了若大的河滩中的绿州。他眼看着一族族花生长着，四肢却没有停着，收获花生时，他在花生地边又围出了二亩地。
绵河流域的村均是山村，山村里的地也均是山地，山地不合花生，他种出的花生正合了本地的缺，当年就卖了个好价钱。
春来了，种下花生种子，春去了，他便不停地围堰、清石、填土，扩展。五年下来，开出的沙滩地有了十来亩。
河滩地名为地，但在官方眼中却不视为地，其既不用纳粮，也不用纳税，收成自然都是自己的，他的日子也一天天地好了起来。他用卖花生的钱盖了三间大瓦房，为自己娶了婆娘。但他似乎没有过好日子的命，婆娘为他生下儿子那年，得了痨病，儿子叫出他第一声爹时，闭上了眼。
他撇下婆娘和小儿去了，撇下沙滩地去了。婆娘没有能力管那十来亩河滩地，春来了，花生种子没有下地，春去了，河滩地变成了荒草滩。第二年春，有中人找到婆娘，说：有人想买那河滩地，你卖了吧。
婆娘与他同村。他17岁那年父母先后离去，她是在街边看着人们将他的父母送走的。他一天天地独自不声不响地在河滩围堰、清石、填土，她也是看着的。河滩地是孩子爹的汗，是孩子爹的血，是孩子爹留给孩子的财产，卖了，她觉得对不住死去的孩子爹。她回绝了。
秋天来了，河滩地没有一丝收成。这时村里的土改运动展开了，村管会把全村的人和地过了一遍筛子，论地亩数全村也就她家够条件，于是村管会把那十来亩河滩地改了，并从地、富、反、坏、右中选了一顶富的帽子戴到了婆娘头上，还将打扫全村大小街道的活儿承包了她。
春天来了，分到河滩地的户下了花生种子。
夏天来了，花生长得绿油油的喜人。这时，天连下了七天七夜的雨，河水涨了，一天比一天涨得高，第3天河水淹没了河滩地，第5天河水涨满了河道。第8天，雨停了，涨起的河水退了，又退回到了从前，但那十来亩让人眼馋的河滩地却变成了乱石滩。
秋天来了，婆娘仍拉着小儿扫着似乎永远也扫不净的街道，改造着自己和小儿不净的灵魂。
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