| 你从哪里来 ----《生命科学史》中找寻自己 |
作者：向云台 作于：2005-6-8 20:41:00 访问：114 评论：0（查看评论） 放大字体 缩小字体  |
|
“你是谁？你从哪里来？”
这并非美国女学者洛伊斯•N•玛格纳在《生命科学史》中提出的问题，而是我在一年半前，开始啃读这本如砖巨著时，想从中找到答案时提出的问题。
多少年了，上帝一直千方百计想让世代人相信：亚当和夏娃是人类真正的始祖。可我要问：亚当、夏娃的父母又是谁？上帝想说是自己吗？那么谁能证明上帝的这个有名的智慧呢？
人类远祖时代,猿人们只会对猎物发出含混不清的怪叫声。混沌初开的原始人，正忙着钻木取火、制造石器或打造各种赖以生存的工具，对“你是谁？你从哪里来？”这样尖端的问题，自然不是他们所能够找到答案的。但他们会创造神话，所以，华夏的女娲或会吹气的耶和华，便会用鞭子抽泥巴变人、或取下自己的肋骨变人，这使他们不约而同地成为混沌时期各自民族的神祗。
大概直到公元前6世纪的古希腊时期，关于生命的起源，才有了科学的味道。这首先要归功于米利都的泰勒斯及其他哲学家们。那时的古希腊，庸人们忙着追名逐利，哲学家则在孤独地寻找着真理。他们比科学家们更早地注意到了人自身的起源问题。但科学家并没闲着。阿那克西曼德的学说就认为，人起源于一种已经适应了陆地生活、并已经脱去了鱼皮的类似鱼一样的动物。又据说，为了了解人类自己是怎么回事，一个叫阿尔克梅翁的人，以真正的科学精神第一个从事起解剖学的研究，而古埃及托勒密王朝的统治者，总是把判了死刑的囚犯交给解剖学家。
那一定是有史以来，最古老、最野蛮、亦最残忍的解剖了。从玛格纳书中的介绍可以想见：紧张至极的医生，活象个屠夫，扭过死囚来，举一把极为粗笨的解剖刀，在他们惨痛的嚎叫声中，极其艰难地进行活体解剖。那绝对称得上是剜心剖肚。即使将时空迅速切换到近10个世纪以后的文艺复兴时期，达 •芬奇也同样是这么干的，他每年要进行30例左右的活体解剖，所以，他才能画出那么逼真而又充满生气的人体解剖图。16世纪时的维萨里，真正开创了现代解剖学的新纪元。19世纪时的法国人比夏，则一年至少要解剖600具尸体。
后来的认识手段虽然有了革命性的进步，即第一批粗笨的显微镜问世——尽管它的放大率还不到十倍——为科学家们寻求生命的起源插上了腾飞的翅膀，但对生命起源的前赴后继的探讨，仍旧经历了十分漫长的历史进程。直到17世纪，某些科学家们还在郑重其事地、反复地作着这样的论证：古今所有的人类，都是以“微型小人”的形状，蹲挤在夏娃巨大的卵巢里、等待着被生出来见世面的。
17世纪的哈特索克是位科学家，但却天真地做过这样的计算题：上帝创世时，第一代的兔子要具备多大的体积，才足以容纳开天辟地以后、所有等待降生的兔子？他甚至画过一幅有名的“微型小人草图”，来证明夏娃是人类的老祖母。这听起来太过荒唐，但确实是包括近代这样的伟大时代，一些科学家对动植物胚胎学潜心研究的结论与郑重其事的解释。那时的科学，总象宗教的小奴仆，不停地在为上帝造人的学说前后忙活着。
生物学早被定义为是关于生命物体的科学。早在2300多年前，亚里士多德就有了关于遗传学的基本概念。但历史的局限性，使亚氏这样的伟人，也犯了一个重要的错误。他赞许“自然发生论”，反对米利都派哲学家们的进化理论，这对生物学的发展真是一件很不幸的事：他的思想一直统治着生物学。所以，直到19世纪，科学家们还站在遗传学的门前，耐心而不厌其烦地一遍遍重复着“芝麻开门、芝麻开门”的咒语，祈望科学的大门尽早开启。
玛格纳在书中极其认真地告诉我们，问题的主要症结在于，在生命起源的重大课题上，“自然发生论”占据了长达两千多年的霸主地位。从最受人类敬仰的亚里士多德开始，到万有引力的发明家牛顿，都在执掌“物种突变”这个科学神话的不容质疑的解释权。
这两千多年里，对“你从哪里来”的问题，自然发生论与进化论、预成论与渐成论、卵源论与精源论等等学说不分轩轾，科学家之间唇枪舌战争论不休，新研究新发现亦从未间断。生命科学在各种论说中、争辩中和发现中，曲折地却从未停步地前进着——直到19世纪，细胞学说的创立，才真正解决了生命科学史上的这个关键问题。执牛耳者，是傲慢暴躁、反复无常的施莱登和胆怯、内向、一贯虔诚的施旺及其后继者们。新型显微镜亦功不可没。
为生命起源的研究付出艰辛努力并且不朽的科学家们层出不穷。本书共14章、凡736页中，作为专题章节论述的人物就达130多位，加上提到姓名的就更多。玛格纳的《生命科学史》让今人乃至后人永远记住：在生命科学发展的史篇中，这些科学家及其学说成果，将永远令世人颂扬。
洛伊斯•N•玛格纳，在美国普渡大学长期从事医学史、科学史的教学和研究。这本书首译并在国内发行是在1985年，当时大有“洛阳纸贵”之势，被誉为“国内第一部有份量的生物学史译书。”
|
|
| 作者声明： |
|
|
| 书友最新五条评论：[ 查看本书全部评论 ] |
|
|
|
|
| 其它作品欣赏： |
|
|
