对于一些老兵，包括那些曾追随克里的老兵，这对他们来说太过分了。他们认为自己光荣地服役，在他们眼里克里是一个有雄心壮志的船长，一个在战场上命令部下冲锋陷阵而不是表达这种反对态度的战士。克里并没有把每一个越战老兵都打上罪犯的烙印，但是他的确告诉参议院有关“拷打战犯，杀害战俘，还有在南越被许多分队所公认的战俘政策”。在演讲中，他的语气是如此坚决有力，以至于一些老兵到现在还对此怨恨不已。
“在任何时候，我都将和他一同急流勇进，他是一个伟大的、斗志昂扬的美国人。”迈克尔·伯尼克说，他是一名曾获得过较高荣誉的老兵，越战时作为另一艘掠行艇的船长曾与克里并肩作战。但是他不赞成克里指控的美国犯下的暴行。“我认为，克里是为了达到某种目的才仓促下了这种结论，我认为他一直以来所说的都是为了需要而说的。”
爱德华·帕克，他受伤后克里接管四十四号快艇长一职。他说：“我认为那真是令人作呕。他看起来荒谬可笑。”
许多克里的前队友都震惊了，几年后他们才开始了解克里的立场。“我感觉被出卖了，”詹姆斯·瓦塞尔说。迈克尔·梅德罗斯回忆他曾看过一本有关克里反战运动的书，他当时也震惊了。“我看见了（克里的）图片……我当时想：这太糟糕了。这是不对的。”
越战中5名最亲密朋友的牺牲给了克里很大的震动。而1968年亲眼目睹一个孩子死于美军炮火的一幕更让他难以释怀。“这是最可怕的事情之一，我永远也不会忘记那个孩子的眼神。”克里说。
1971年4月，克里在参议院外交关系委员会上作证，他激昂地对越战政策进行质疑：“你怎么能要求一个人坚持到最后，为一个错误而死呢？”这句话后来成为反越战时期美国家喻户晓的名言。克里因为积极反战而受到尼克松政府的有意打压，但也正是凭着组织反战活动，他以抗议活动的独特方式叩响了美国政坛的大门。
褒贬不一，但是可以肯定的是克里成为这次听证会“真正的明星”。
一夜之间，克里成了美国最有名的越战老兵。他深谙媒体塑造形象的重要性，所以他又给这次反战事件加上了一个醒目的惊叹号：4月23日，他和其他老兵排着队把勋章“归还”给了军队。现场的录像带证明，几百名愤怒的老兵聚集在国会大厦前一个极大的垃圾桶旁边，桶上写着大大的“垃圾”两字。这些老兵之中，很多人都留着长发，身着军装，他们一个接一个地把他们的勋章扔进了临时制作的垃圾箱里。克里则把勋章和缎带扔到了国会大厦的栅栏内，并宣称：“我现在并不是为了暴力和愤怒，而是为了和平和正义，为了让这个国家永远觉醒，我将矢志不渝地为之努力。”当时，人们都认为克里扔的是他自己的勋章，但是几年后他告诉公众，他扔掉的仅仅是自己的绶带和另外两名老兵的勋章。
昔日的越战英雄，后来的反战斗士；心慈手软的自由派，能言善辩的公诉人；大胆得近于莽撞，却又理性得善于克制……太多矛盾的性格集中在克里身上，仿佛繁星点点闪烁出一名职业政治家的形象。
2004年，克里在越战时期的两位战友却站出来指责克里是个大骗子，声称克里在越战当中是靠自己故意制造的伤口才获得紫心勋章的。站出来说话的人——约翰克•奥尼尔，他是克里在越战时期所在的轻型舰的舰长，另外一个名叫杰罗姆•柯尔西。
他们指证克里在越战当中所获得的三枚紫心勋章当中有两枚都是靠自己故意制造伤口而获得的，克里的伤口不是敌人的炮火造成的英勇负伤，而是他自己刻意制造的。他们还揭露说，实际上克里在越战期间获得三枚紫心勋章时身上的伤口都很小，那么小的伤口甚至都不用花一个小时的时间治疗就可以基本治好。
他们还披露了克里在越战当中的一些“劣迹”，一次行动当中，克里因为自己的“英雄举动”而导致一艘民用渔船翻船，船上的一对父子全都丧生鱼腹，而事后克里却向上级写了一份报告，有意歪曲事件的真相。
克里，在这个反战的越战英雄身上，我们看到的不是英雄本色，而是扑朔迷离的争议性光彩。无论怎样，反战运动是克里迈向政坛的关键一步。 |
