克里的身体里流着浓度极低但是极其高贵的欧洲皇室血液，他的家世仿佛一位蒙着面纱的女郎，面容虽神秘莫测，但那一览无遗的身段就足以令每一个观者屏住呼吸。
摊开世界地图，戴上历史的眼镜，我们就能看见在欧洲和美洲两块大陆上，克里家族是怎样的盘根错节，枝繁叶茂。在美洲，这个家族的“根”追溯到了美国马萨诸塞州历史上的首任州长约翰•温思罗普身上，并且还牵涉到波士顿几乎所有上流社会的大家族。在欧洲，几个王室都与克里家族有渊源：这个家族与詹姆斯一世（英格兰和苏格兰实现联合后的首任英国国王，1603年至1625年间统治英国）王室的关联一直延续到汉诺威王朝（1741—1901年）和温莎王朝（1917年起至今）。虽然，克里体内流淌的血带着稀薄的欧洲皇室气息，显出一种高贵的神秘，但这个家族却不是世袭财富的老贵族，从克里的祖辈开始就是努力奋斗、自强不息的新移民。
克里的祖父原名弗里兹•科恩，1873年5月11日出生在奥匈帝国的贝尼施的一个犹太家庭，家庭产业是制造啤酒和鞋。贝尼施就是今天捷克共和国境内的霍尔尼•贝内绍夫，当时是个仅有不到4500人的小城，那里的犹太人屈指可数。也就是说，克里的祖父是奥地利犹太人。1896年，弗里兹去了维也纳郊区莫德林，接手了他舅舅的鞋厂，做了经理。在那里，弗里兹和一位布达佩斯的犹太女孩艾达•罗维组成了家庭，随后他们的第一个儿子艾里克就降生了。
幸运之神不会特别照顾一个人的，当弗里兹家境日渐富足的时候，一场反犹太运动的风暴登陆了整个维也纳。艾达的两个兄弟姐妹奥托和珍妮•罗维分别死在特莱森塔（Theresienstadt）和特列布林卡（Treblinka）的集中营里。
1900年的一天，弗里兹决定要改变家族的姓氏，他和家人把一张地图平展开在桌上，接着，弗里兹在心里默默祈祷着一个未知的和好运相连的新姓氏。最后，弗里兹闭上双眼，虔诚地把手中的铅笔扔向了地图。一家人立刻围拢过来，那支笔不偏不倚地落在了爱尔兰克里县（KerryCounty）。就这样，弗里兹•科恩决定将自己的姓改为克里，于是弗里兹•科恩成了弗雷德里克•A.克里，姓氏变了，信仰也变了，他们由犹太教改信了天主教。
克里的祖父一家在1905年5月的馥郁花香里，远度重洋移民到美国的爱丽丝岛，随后举家迁往芝加哥，开始了在那里的发家史。他们最初居住在湖泊大街（LakeAvenue）。1911年2月6日，弗雷德里克•A.克里申请加入美国国籍，那时他已经是一个商业顾问了，住在谢里丹路。这期间，又有两个孩子降临到了这个家庭：米尔德里德和理查德，而理查德正是克里的父亲。
1915年，一家五口又迁往了马萨诸塞州，在波士顿郊区的布鲁克林富人区唐宁路定居下来。那时，弗雷德里克•A.克里已经是一个成功的商人，还曾经帮助改组美国的几大零售巨头，被当时的一些媒体称为重要的社会活动家。家里拥有一辆凯迪拉克，也有经济能力回欧洲旅游探亲。弗雷德里克•A.克里这个犹太家庭看起来，似乎已经完全融入了这个爱尔兰人口最多的州的社会生活。
当1921年的秋风百无聊赖地吹着树叶时，克里的祖母艾达•克里带着理查德和米尔德里德回到欧洲，但这次旅行显得行色匆匆，他们很快又返回了纽约。接着，11月15日，弗雷德里克•A.克里立下遗嘱，他将自己的全部都“给我最爱的妻子艾达•克里，任其永远自由支配”。
那个时候，弗雷德里克•A.克里正面临着破产，他的全部资产就只有一辆凯迪拉克、一些价值350美元的衣服首饰、两股价值合计200美元的股票、25美元现金，以及一些废纸般毫无价值的J.L.沃克公司及斯潘塞鞋业制造公司的股票。这个在商场打拼了多年的强者，陷入了极度的失落，绝望象大规模的病毒疯狂地吞噬了他的意志。
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