黎元洪（1864~1928）是20世纪初，闻名中外的一位风云人物。在清朝末年，他当过清军第二十一混成协协统。1911年，武昌首义后被推举为中华民国第一任湖北军政府都督，总揽湖北军政大权两年多。随后，他又三次被推举为副总统、两度出任大总统。有关黎元洪的评传、列传、年谱和历史回忆录的书籍，自上世纪60年代起，在海峡两岸已出版过数种，但是，以通俗演义形式出版、全面介绍黎元洪曲折离奇的一生，裴高才先生著《首义都督黎元洪》则是第一本。
近百年来，凡是贬抑黎元洪的人，多讥讽黎氏为傀儡、“泥菩萨”。其实并不尽然。黎氏由于出身寒微，青少年时期经历了许多磨难。特定生活环境使他形成了许多个人的特性：谨小慎微，缺乏魄力；为人深沉，谋定后动；待人接物，平易近人；体恤民情，热心赈灾；热爱教育事业，关心家乡建设等。辛亥首义时，群龙无首，他由清军将领摇身一变成为民国军政府都督，对革命自然产生过不少消极影响；而在当时，由于他很得士兵爱戴，他的出山，对于稳定革命局势，争取广大群众倒向革命，起到了别人不可替代的作用；当然，他掌握湖北军政大权期间，曾为稳定他在湖北的统治，杀害过不少革命党人，这是他的罪过；在反袁的“二次革命”中，他站在袁世凯一边，充当袁氏的帮凶，这也是不容讳饬的。
但是，他廉洁自持，曾经对湖北乃至全国的革命，起过一些积极的作用，还是应该肯定的。后来，袁世凯帝制自为，封黎为“武义亲王”，他为维持共和体制，宁死不受，表现了可贵的气节。他出任总统期间，对革命党人比较尊重，也想联络革命党人，力图做一些有益于共和、有益于人民的好事，只是北洋军阀势力掌控着实权，处处对他进行牵制，致使他难于有所作为，是一个很大的遗憾！
裴先生是位实力派中年作家，我与他是在一次国际学术研讨会上相识的。他写作勤奋，目前已出版专著多部，著述达300多万字。这部专著绘声绘色，生动有趣，文笔流畅，娓娓道来，引人入胜，是一种值得广泛传播的好读物。同时，本书对黎元洪的一生的功过是非，也作了比较客观的记述。我深信，此书的出版定能引起广大读者的浓厚兴趣，是为序。
（作者系武汉大学历史系教授）
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